Fang Zhenning es va graduar a l'Acadèmia Central de Belles Arts de Pequín el 1982. Reconegut crític i blogger, fundador de l'edició xinesa de la revista Domus. Ha comissariat nombroses exposicions, inclòs el pavelló de la República Popular de la Xina a la Biennal d’Arquitectura de Venècia el 2010 i el 2012, el Museu MAXXI de Roma i el Vitra Design Museum de Vejle am Rhein. Imparteix classes a la Facultat d’Arquitectura de l’Acadèmia Central d’Arts i a l’Institut de Disseny.
A Moscou, Fang Zhenning, juntament amb els joves arquitectes xinesos Ma Yansong (MAD) i Meng Yan (Urbanus), van impartir una conferència "Nova ona d'arquitectura xinesa" com a part del programa d'estiu de l'Institut Strelka per a mitjans, arquitectura i disseny.
Archi.ru: La Xina ha servit de plataforma clau per als experiments arquitectònics dels arquitectes occidentals durant més de deu anys. Quina és l'actitud de la RPC respecte a això?
Fang Zhenning: Els arquitectes són “nòmades”: per a ells no hi ha fronteres estatals ni cap lloc de treball específic. Allà on són demandats, allà van. Per exemple, la zona de Manhattan de Nova York està fortament construïda per europeus, no per nord-americans.
I si parlem d’edificis construïts per estrangers a la Xina, hi ha dos punts de vista. Per tant, la gent comuna no entén l’arquitectura ni l’art estrangers, aquests edificis els semblen estranys. Els arquitectes xinesos tampoc tracten aquest fenomen de la millor manera, però per altres motius: de vegades van esperar dècades l’oportunitat de dissenyar un objecte gran, van fomentar idees, per exemple, van esperar 25 anys al Gran Teatre Popular al centre de Pequín, i les autoritats finalment van confiar el projecte a estrangers [arquitecte francès Paul André - aprox. Archi.ru].
Archi.ru: Però recentment han aparegut edificis cada vegada més interessants d’arquitectes xinesos, tant a la mateixa Xina com a tot el món. No és això un motiu d’orgull?
F. Cap.: Si parlem dels projectes que fan els xinesos a l’estranger, n’hi ha molts menys que fins i tot els projectes d’arquitectes japonesos a l’estranger, i aquests edificis són poc visibles i de prestigi. Al cap i a la fi, hi ha projectes de diferents tipus, com, per exemple, el nou edifici del Louvre: s’anuncia un concurs internacional i, si el guanyeu, n’haureu d’estar orgullós. I quan es tracta
un edifici residencial ordinari amb apartaments normals, el projecte del qual acabeu de demanar, es tracta d’un nivell completament diferent.
Archi.ru: Es discuteixen tots aquests fenòmens a la societat? Hi ha crítics d’arquitectura als diaris que denuncien defectes o donen suport a certes tendències?
F. Cap.: Sí, hi ha moltes d’aquestes publicacions sobre arquitectura. Per exemple, els redactors del popularíssim diari de Pequín Xinjing Bao, tan aviat com aparegui un edifici nou, es posen en contacte amb mi per escriure un article sobre això o em fan una entrevista sobre aquest tema. És interessant per als lectors, té molta demanda, de manera que sovint s’imprimeix.
Archi.ru: Quin diàleg sobre arquitectura necessita la societat xinesa, no només sobre edificis nous inusuals, sinó també sobre preservació del patrimoni, la comoditat de l’entorn urbà i la construcció ecològica? Exigeixen exposicions d’arquitectura i biennals?
F. Cap.: La Biennal d’Arquitectura i Urbanisme, que se celebra a Shenzhen, tot i que es diu internacional, no pot presumir d’un gran nombre de participants estrangers i, per a la comunitat mundial, no té massa impacte. I no té molta influència en la societat xinesa. I fins i tot les publicacions de diaris no són molt influents, francament.
Ara, al meu entendre, el mitjà de comunicació més influent de la societat és Weibo, un microblogging com Twitter. Fa poc hi vaig publicar la meva opinió sobre el tema arquitectònic i, durant les primeres 24 hores, aquest post es va tornar a publicar 3000 vegades i el van llegir més d’un milió de persones. Aquest és un veritable diàleg social! Difondre informació, debatre sobre noves estructures, debatre què s’ha d’enderrocar i què no s’ha d’enderrocar: tot passa a Weibo.
Archi.ru: Fa temps que ensenyes. Fins a quin punt creieu que l'educació en arquitectura xinesa està ara influenciada per les influències occidentals? S’hi conserven elements tradicionals?
F. Cap.: Un fenomen estrany és que, si a la pràctica d’arquitectura i planificació urbana es va adoptar molt des de la URSS, a través d’especialistes soviètics que treballaven a la Xina, el sistema educatiu va prendre molt als Estats Units i a l’Europa, ja que els professors universitaris actuals es van formar a Occident, i aquesta influència encara és forta.
També s’ha de tenir en compte que quan a la Xina hi havia una divisió d’especialitats en àrees, l’arquitectura era una de les especialitats d’enginyeria i no entre les arts. Per això, ara ens trobem molt sovint amb el fet que els edificis a la Xina es construïssin sense cap "sentit de l'art", perquè als arquitectes no se'ls va ensenyar això.
Per solucionar aquest problema, es va crear un departament d'arquitectura a l'Acadèmia Central d'Arts de Pequín (CAFA), i hi imparteixo classes d'arquitectura exactament com a art. De fet, no vaig rebre una arquitectura, sinó una educació artística, i després vaig estudiar jo mateixa arquitectura, per experiència, mitjançant la lectura de llibres, etc. I l'assignatura que imparteixo a CAFA es diu "Anàlisi comparativa de l'arquitectura i l'art".
En un semestre tinc 12 lliçons, dues d’elles dedicades a l’URSS i Rússia. En un d’ells parlo de Malevich, suprematisme, etc., de l’altra: de Rodchenko, Tatlin, Melnikov: només aniré a veure el seu club que porta el nom de Rusakov. Per cert, per a un estranger no és fàcil conèixer l’arquitectura moderna russa: per la meva pròpia experiència sé que hi ha molt poques fonts d’informació.
També imparteixo classes a l’Institut de Disseny, un curs sobre els conceptes bàsics del disseny xinès, que es desenvolupa pas a pas des d’un període de fa 6.000 anys.
Archi.ru: La professió d’arquitecte és prestigiosa a la Xina? Hi ha una gran competència per aquesta especialitat a CAFA?
F. Cap.: És molt popular i la nostra universitat és l’acadèmia central de tota la Xina, de manera que aquest és el lloc on tothom intenta aconseguir. Ara les coses segueixen sent relativament bones: després de l’expansió, diversos milers d’estudiants estudien a CAFA, i en el meu temps hi havia 40 persones i, per tant, era extremadament difícil arribar-hi. Ara el curs a la Facultat d’Arquitectura és de poc més de 100 persones i el concurs és de 200 persones per lloc.
Archi.ru: La professió d’arquitecte a la Xina és prestigiosa i, òbviament, és molt demandada, atesa la magnitud de la nova construcció. Quant contribueix això al desenvolupament de l'arquitectura xinesa, a l'aparició de noves idees?
F. Cap.: S’han d’entendre diversos punts. En primer lloc, els estudiants, que han rebut una bona educació "europeïtzada" de nosaltres, intenten deixar el país i continuar la seva formació en alguna universitat occidental. Segon: de cada cent persones que participaven al curs en el moment de graduar-me, no puc comptar més de dos o tres arquitectes prometedors realment dotats.
I el tercer problema: a la Xina, les connexions personals entre persones tenen un paper molt important, extremadament complexes i plenes de matisos, per la qual cosa és extremadament difícil per a un arquitecte, especialment un jove, obrir-se pas.
Ma Yansong, fundadora de l’oficina MAD, que també fa una conferència avui, és un dels exemples d’èxit més rars.
Archi.ru: Quin és el destí de tots els altres graduats en universitats d’arquitectura?
F. Cap.: És difícil guanyar fama com a persona, però aconseguir una feina en una empresa de desenvolupament on els gratacels dissenyen tallers sencers, estar-hi com un empleat ordinari sense el vostre propi nom i sense una individualitat creativa és fàcil.
Archi.ru: Si teniu èxit els arquitectes amb talent, quina importància té el tema social per a ells, el treball per als segments vulnerables de la població?
F. Cap.: Hi ha aquests projectes (per exemple, cases per a joves de baixos ingressos, on els apartaments són molt reduïts), de 20 a 30 m2, estan dissenyats per a persones que encara no han format una família. A més, tenint en compte els freqüents terratrèmols, els arquitectes estan construint escoles fiables en zones propenses als terratrèmols, ajudant a restaurar aquestes zones després de desastres naturals. Si cal construir un museu en zones pobres (per exemple, hi ha tradicions artesanals úniques o monuments d’art antic), però no hi ha diners per a això, els arquitectes el poden dissenyar gratuïtament.
Archi.ru: Quin creieu que és el principal repte dels arquitectes xinesos en aquest moment? A què han de dedicar totes les seves energies?
F. Cap.: La revolució xinesa va ser una revolució camperola, i el problema és que els camperols tenen una comprensió especial de l’espai i la seva organització, els principis de la construcció i la consciència camperola no pot canviar al mateix ritme ràpid que la urbanització i la industrialització. Molts líders que ara estan al capdavant de la Xina han sortit de l’entorn camperol i han rebut una educació adequada. I, per tant, els resulta molt difícil percebre i comprendre els principis d’organització de l’espai, que són necessaris per a una ciutat moderna. A causa d’això, molt sovint, els bons projectes urbans són rebutjats de seguida o s’envien a revisió per revisar-los fins que no es canvien. Així, a causa d’aquestes “arrels camperoles”, el nivell de nova arquitectura i espai urbà a la Xina es redueix artificialment. Per tant, la responsabilitat de tots els arquitectes professionals i ben educats és explicar a les autoritats i a la societat què ha de ser una ciutat al segle XXI.
