A Budapest, es van donar a conèixer els resultats del concurs per al projecte d’un complex museístic, on es preveu traslladar les col·leccions de la branca hongaresa del Museu Ludwig, la Nova Galeria Nacional i diverses altres col·leccions. El complex estarà situat al territori del parc bicentenari de la ciutat de Varoshliget, l’administració de la ciutat té previst construir una construcció grandiosa i serioses inversions. Sis grans museus, una enorme superfície edificable; no és estrany que tant els professionals com el públic tinguin una pregunta: què quedarà del parc, estimat pels ciutadans? Erik van Egeraat, un urbanista experimentat, autor de plans mestres per a districtes i ciutats senceres, arquitecte que treballa amb èxit a la capital hongaresa des del 1991, ho sap i l’admira sincerament, no va poder deixar de fer aquesta pregunta. "Hi ha tantes terres buides i parcel·les inutilitzades a Budapest", es pregunta. "Per què destruir un parc popular i bonic quan els museus poden reviure els nuclis històrics?"
L'alternativa que ofereix l'arquitecte és lògica, rendible, respectuosa amb el medi ambient i alhora bella. Per començar, l'equip de van Egeraat calcula que els sis museus designats es troben fàcilment en un radi de quilòmetre del centre de la ciutat. Per exemple, els dos primers "immigrants": el Museu Ludwig, que es trasllada des del Palau de les Arts del districte de Ferencvaros, i la Nova Galeria Nacional, les col·leccions de les quals ara s'exhibeixen en locals del castell de Buda que no eren adequats originalment per un museu, s’adaptarà idealment a la nova ala de l’Ajuntament de Budapest, un concurs de modernització i ampliació que va guanyar Erik van Egeraat el 2008. En realitat, no només es tractava ni de la reconstrucció, sinó de la finalització de la construcció: l’edifici en què treballa avui l’alcaldia de la capital és un sòlid, sòlid, consagrat durant segles, inacabat. El futur ajuntament - originalment una pensió per a invàlids i veterans de guerra - va començar a erigir-se per Fortunato de Prati el 1716, set anys després va ser substituït per l'arquitecte austríac d'origen italià Anton Erhard Martinelli. El 1747 es va completar la primera etapa de construcció: una ala que s'estenia al llarg de l'actual carrer Varoshkhaz (traduït de l'hongarès - Ajuntament). L’edifici va impressionar tant en escala com en decoració: una façana barroca de gairebé 190 metres de longitud està decorada amb una torre central i tres pòrtics amb estàtues al·legòriques i baixos relleus que glorifiquen les victòries d’Eugeni de Savoia i del rei Carles III sobre l’otomà Imperi. A finals del segle XVIII, l’edifici es va reorientar com a caserna per a granaders i es va convertir en l’ajuntament només el 1894. El pla original del complex era un edifici rectangular gairebé el doble de l’actual, amb quatre patis simètrics. Tanmateix, per diversos motius, inclosos els de la muralla de la ciutat que passava gairebé al costat, aquests plans mai es van implementar i només a principis del segle XXI l’ajuntament va decidir tancar definitivament la plaça, construint el bulevard Karoy Kerut, la plaça Ferenc Deak i el carrer Gerlotsi que falten a l'ala nord. Es va anunciar un concurs, es va escollir el guanyador i es va determinar el termini per a la finalització de la construcció (2012), però, tot i que de les antigues muralles de la ciutat no es va quedar durant molt de temps, sinó les restes de maçoneria sota el nivell del sòl, el projecte encara es manté un projecte. Aquesta vegada per motius financers: la recessió del 2009 va tenir un fort impacte en l'economia hongaresa.
El projecte d'Erik van Egeraat combina la renovació d'un edifici històric amb una nova construcció, que hauria de sumar uns 40.000 m22… La idea principal és la màxima permeabilitat de l’objecte, la seva inclusió en el teixit de la vida urbana a través de la formació de noves rutes per als vianants (és convenient passar per l’ajuntament des del bulevard fins al carrer Vaci per a vianants i després al Danubi, als ponts que condueixen a Buda) i una atractiva combinació de tres funcions principals: cultural, administrativa i comercial. Per descomptat, si dos grans museus es mouen aquí, el component cultural rebrà un fort suport, però va tenir un paper crucial en el projecte inicial: la part central del conjunt està ocupada pel Fòrum, un espai multifuncional que proporciona moltes oportunitats per a exposicions, representacions teatrals, concerts o conferències. És aquí on l'arquitecte proposa col·locar les col·leccions del Museu Ludwig i la National Gallery. L’ala reservada per a ells (un terme molt adequat en aquest cas) és precisament una cosa que s’inclou en el pla geomètricament correcte de l’edifici històric, ja sigui amb un avió o amb una ala d’ocell. La plaça davant del Fòrum, coberta amb un ampli sostre abatible, hauria de convertir-se en la porta principal del complex; aquí està previst col·locar un cafè, serveis d'informació, plataformes per organitzar diversos tipus d'esdeveniments. El pati del museu, un dels quatre patis concebuts per Martinelli, també es pot utilitzar per a esdeveniments socials, però, per descomptat, està destinat principalment a exposicions.
Segons la proposta d'Erik van Egeraat, l'alcaldia conservarà els locals i els dos patis existents, de manera que res no interferirà en la seva tasca. A la mateixa part del nou edifici, que recorre el carrer Istvan Bartsi, és possible col·locar objectes comercials que aportin atractiu al públic: botigues, apartaments, un hotel d'art, etc.
La potent arquitectura emfàticament moderna de les noves ales només a primera vista contrasta amb la part existent del complex i el teixit urbà que l’envolta; de fet, entre elles, com sempre amb Erik van Egeraat, hi ha moltes més o menys evidents connexions, al·lusions, rimes precises o lliures. La façana principal del conjunt, que s’estén al llarg del bulevard Karoi Kerut, és una metàfora a gran escala del moviment del vell al nou, de la proximitat a la transparència. Si a l’angle oriental es fa ressò lliurement de les proporcions de l’edifici original, ajustant-se al ritme correcte de les finestres estretes, a mesura que avancem cap a la plaça del Deak, les obertures es van separant cada cop més, els molls es separen i perden la seva linealitat, i ara tenim davant nostre siluetes blanques d’arbres, no tant cobertes, quant ressaltant l’espai del pati. Aquí, per cert, hi ha una altra capa semàntica: ara al lloc d’aquest pati hi ha un parc de l’ajuntament que, en la nova versió de modernització, es preveu deixar intacte, preservant i complementant les seves funcions públiques actuals: fires i sovint se celebren festivals al parc.
La culminació plàstica del projecte és una torre de cantonada transparent, decorada amb “troncs” que surt del parc estilitzat de la façana principal. "La torre de vigilància no hauria de semblar una excusa per al que fem", diu l'arquitecte. "Al contrari, s'ha de llegir com un signe d'orgull per tot allò nou". Però fins i tot aquesta estructura completament futurista és sensible al teixit històric de la ciutat: fràgil, gairebé efímera, no domina els edificis dels voltants, sinó que hi aporta una nova harmonia. Juntament amb dos "veïns": la torre de la casa Anker, un monument arquitectònic de principis del segle XX, i l'ajuntament, del segle XVIII, poden formar un impressionant trio. Al costat de la torre hi ha el "balcó de la ciutat": un passeig marítim que recorre la part superior de la façana principal, des d'on també s'han d'obrir vistes impressionants.
Erik van Egeraat sovint defineix els seus projectes com a "barroc modern", és a dir, no estil, sinó "estratègia de disseny personal", la complexitat i capes de l'arquitectura. En el projecte de modernització i ampliació de l’ajuntament de Budapest, el barroc modern interactua vívidament amb allò històric, subratllant-lo i complementant-lo. En aquest context, la proximitat a les parets del conjunt de dues col·leccions com la National Gallery of Old Hungarian Masters i la col·lecció d’art contemporani de Peter Ludwig augmenta encara més el seu simbolisme. Si a aquest fet hi afegim els evidents avantatges del projecte: eficiència econòmica, ubicació de l’edifici de l’ajuntament a l’eix museístic de la ciutat, suficiència de la infraestructura existent, queda clar per què la proposta alternativa d’Erik van Egeraat va portar la discussió sobre la construcció del complex museístic a un nou nivell. I s’està reunint amb una aprovació cada vegada més generalitzada.
