El Premi Aga Khan s’atorga cada tres anys des del 1977 per reconèixer els projectes que milloren la qualitat de vida de les regions on els musulmans constitueixen una proporció important de la població. El seu fons de premis és d’un milió de dòlars, però es reparteix no només i no tant entre els arquitectes dels cinc projectes guardonats: a criteri del jurat, que aquesta vegada incloïa els arquitectes David Adjaye, Wang Shu, Toshiko Mori i Michelle Devin, es pot premiar qualsevol persona que hagi tingut un paper decisiu en la implementació del projecte: el municipi, el constructor, el client, l'enginyer.
Els projectes guardonats aquest any inclouen el cementiri islàmic d’Altach (2011, arquitecte Bernardo Bader): està destinat als habitants de l’estat austríac de Vorarlberg, on més del 8% de la població és musulmana. Anteriorment, havien d’enviar els cossos dels seus familiars a casa perquè fossin enterrats, però ara ha desaparegut la necessitat.
L’edifici de formigó armat rosa i fusta de roure (d’on es fabriquen, en particular, reixes ornamentals) va ser destacat pel jurat pel seu compliment de les aspiracions espirituals dels clients: la comunitat d’immigrants i el context austríac.
El Projecte d’infraestructura a gran escala de Rabat (2011, arquitecte i enginyer Mark Mimram) va millorar la connexió entre la capital marroquina Rabat i la ciutat de Sale, que forma una única aglomeració amb ella.
El projecte està dissenyat no només per a vehicles, sinó també per a tramvies i vianants, tot i que no vulnera el paisatge urbà i natural "horitzontal" existent. L’element clau del projecte - el pont Hassan II - ja s’ha convertit en un símbol de l’aglomeració metropolitana, les seves formes racionalitzades emfatitzen la seva imatge d’una metròpoli moderna i progressiva.
El centre de cirurgia cardíaca Salam de la capital sudanesa Khartum (arquitectes Studio Tamassociati) va rebre l’encàrrec de l’organització italiana sense ànim de lucre Emergency i rep 50.000 pacients a l’any, no només del Sudan i dels països veïns, sinó també de 23 països africans més. Està dissenyat per a 63 pacients i 300 professionals mèdics.
El centre (2007) s’interpreta com un pavelló situat al jardí: els seus dos edificis emmarquen el pati. Al seu costat hi ha un complex d’habitatges per a empleats amb 150 llits (2009): es va erigir a partir de contenidors per a materials de construcció en què es van lliurar a la construcció del centre. Els arquitectes van utilitzar 90 contenidors de 6 metres per a habitatge (un "apartament" amb bany i una galeria de 1,5 contenidors), i set contenidors de 12 metres van allotjar el menjador i altres instal·lacions d'infraestructura.
La llista de guardonats també inclou dos projectes per a la restauració de llocs patrimonials. El primer és especialment responsable: es tracta de la restauració i modernització del complex Bazar de Tabriz, al nord-oest de l’Iran. Es va iniciar el 1994 i el 2010 aquest monument arquitectònic es va incloure a la llista del patrimoni mundial de la UNESCO. El basar es va fundar al segle X i l'edifici existent va aparèixer fa 240 anys: la seva superfície total és de 27 hectàrees, la longitud dels "passatges" supera els 5,5 km i hi ha 5.500 botigues.
El basar estava molt deteriorat a finals del segle XX i el municipi, l’Organització iraniana per al patrimoni cultural, l’artesania i el turisme i els mateixos comerciants van emprendre la restauració. Inicialment, el govern pagava el 85% dels costos, però quan els botiguers del Bazar van estar convençuts de l’eficàcia del projecte, van assumir fins al 90% del cost. Els treballs encara estan en curs i es restaura l'edifici d'acord amb els mètodes de construcció tradicionals.
La restauració del centre històric de la ciutat palestina de Birzeit (2008-2012) forma part d’un ambiciós programa liderat pel Riwaq Architectural Conservation Center (Ramallah), que abasta 50 assentaments històrics ben conservats. A més de la restauració real d’edificis en ruïnes i la creació de la infraestructura necessària per a una ciutat moderna, aquest programa proporciona als residents feina i revifen els oficis tradicionals.
Durant cinc anys de treball a Birzeit, amb la participació del municipi local, empresaris, propietaris de cases i organitzacions públiques, es va poder pavimentar els carrers i proporcionar-los noms i rètols, renovar el sistema d’abastiment d’aigua, restaurar façanes, crear noves espais públics i restaurar els existents.
