L'estació es troba a 2 quilòmetres al nord-oest de la Universitat de Wakayama, a l'illa de Honshu: es va construir principalment per proporcionar als estudiants i als professors un accés convenient a aquest centre educatiu més important del país. L'estació va aparèixer en una de les dues línies ferroviàries principals del Japó, Nankai, que connectava àmplies zones rurals amb Osaka. El nou edifici es va inaugurar l’abril de 2012 com a part d’un programa de desenvolupament a gran escala per a la zona circumdant, que també va incloure la construcció d’una nova terminal d’autobusos, hotel, centre comercial i unes 150 cases.
El desenvolupador va resultar ser un gran fan de l'arquitectura occidental, de manera que va desafiar l'oficina d'arquitectura Nikken Sekkei a dissenyar tot el nou complex, inclosa l'estació, en l'esperit d'una ciutat europea. Els arquitectes van acceptar aquest repte professional i van caminar intel·ligentment i subtilment per les fronteres estilístiques i contextuals. L'eina principal per crear una imatge arquitectònica va ser el material que van triar: maons de ceràmica del major fabricant britànic IBSTOCK.
D'una banda, el maó domina el desenvolupament local, que uneix la nova estació amb el medi ambient. D'altra banda, va caldre una interacció molt estreta amb el grup de fàbriques IBSTOCK per seleccionar exactament aquells tipus de maons que fessin que l'edifici fos "occidental".
L'elecció va recaure en el maó modelat a mà, que es compara favorablement en qualitat amb els maons tallats amb filferro de producció local, que estan molt estesos al Japó. Al mateix temps, van aconseguir entrar a la rica paleta de tons vermells típics del desenvolupament de Wakayama.
L'arquitecte en cap del projecte, Keiichi Okamoto, va optar per una combinació de Bradgate Regal i Grosvenor Autumn Flame. Juntament amb les tècniques típiques de decoració de maons japonesos, s’estenen divisions horitzontals addicionals a la façana, que revelen amb més força la textura de les ja expressives parets, gràcies al material. Les costures accentuades de la maçoneria funcionen per complicar la textura. A més, en el cas de l’estació de Wakayama, on la intenció arquitectònica es revela en gran part a través del material, l’alta qualitat del maó també garanteix la qualitat estètica del projecte.
El maó és tradicional per a molts països del món, un material molt agraït. La seva textura inherent el converteix en una valuosa eina artística per si mateix i les seves àmplies possibilitats decoratives permeten prescindir d’acabats addicionals. En el projecte de l’estació de la Universitat de Wakayama, no només la composició de l’estructura i la interpretació dels seus elements recorden Europa: és el maó IBSTOCK que evoca associacions amb el gòtic de maó i l’arquitectura industrial occidental de la segona meitat del segle XIX. Gràcies al seu disseny arquitectònic original, la nova estació de la Universitat de Wakayama es va convertir immediatament en un referent local i atrau turistes. A més, la seva introducció ha reduït els temps de viatge per a molts viatgers, cosa que contribueix a la prosperitat de la zona circumdant.
El grup de fàbriques de maons IBSTOCK, el fabricant de maons més antic de Anglaterra, subministra tradicionalment els seus productes no només a Europa, sinó també a molts països del món. A Rússia, les fàbriques IBSTOCK estan representades per l’empresa Kirill, que ofereix als dissenyadors russos 256 maons de diferents colors i textures de models de maons anglesos per a diversos projectes.
