A la tardor del 2017, Diller Scofidio + Renfro va guanyar un concurs per dissenyar una nova sala de concerts per a l’Orquestra Simfònica de Londres. La construcció va ser iniciada pel recentment inaugurat director principal de SALO, Simon Rattle. Segons el músic, a la capital britànica no hi ha cap sala de concerts que sigui totalment adequada per al repertori que s’espera d’una orquestra simfònica líder a principis del segle XXI. El pla es va unir a la barbacana (al seu vestíbul, avui es basa SALW) i a la Guildhall School of Music and Theatre. Van rebre el suport de la City of London Corporation (l’òrgan de govern d’aquesta part de la ciutat): va assignar fons per a la preparació d’una proposta comercial (es va presentar aquest desembre) i ara donarà altres 2,49 milions de lliures per al desenvolupament posterior de el projecte arquitectònic, la recaptació de fons, la creació d’un model de negoci i els esquemes de finançament. El 2017, el pressupost del Centre de Música es va estimar en 250 milions de lliures, ara parlem de 288 milions "en els preus actuals": aquest és el cost de les parts clau de l'edifici, excepte l'espai comercial, que cobrirà parcialment la construcció i el funcionament del centre, cosa que li permet prescindir de subvencions governamentals constants.
L’objectiu de la nova sala de concerts ha quedat més clar: s’hauria de dissenyar per a l’educació musical i la formació del cercle més ampli possible, inclosos els nens i adolescents de tots els ingressos, així com els residents de diferents districtes de Londres. El projecte inclou tecnologies digitals, que ajudaran a difondre concerts i programes educatius internacionals. Simon Rattle va destacar que “el talent per la música, l’amor per la música mai no s’ha associat amb la capacitat de interpretar-la, escoltar-la o aprendre-la. Aquest és el dret de tots els nens des del naixement . El centre serà gestionat per Barbican, que podrà ampliar la seva programació cultural (a més de l’esmentada sala de concerts, disposa de teatre, cinemes, galeries d’art). La Guildhall School of Music and Theatre acollirà el seu nou Institut per a l’Impacte Social.
El lloc de construcció previst és a
la cantonada sud del complex Barbican, al lloc del Museum of London, que es trasllada a la zona de Smithfield (vam escriure sobre la competència pel seu nou edifici més ampli). Ara hi ha una rotonda que fa que aquest tram estigui tallat de la ciutat. En canvi, hi haurà un espai públic, on les escales de l’amfiteatre el connectaran amb el vestíbul del Centre de Música i els ponts de vianants de la Barbacana, ara aïllats dels barris dels voltants. El vestíbul "permeable" estarà disponible per a tothom sense comprar un bitllet; hi ha previstos cafès i bars, espais informals per a la investigació i actuacions. A dalt hi ha una sala de concerts per a 2000 persones amb un escenari al centre; els arquitectes prometen que no hi haurà llocs "dolents" en acústica i enquestes. L’objectiu principal de la sala és interpretar música simfònica, però acollirà concerts d’altres gèneres molt diferents. A la part superior s’ubicarà una galeria vidriada: deixarà entrar la llum del sol al vestíbul, servirà d’espai recreatiu i de plataforma per a esdeveniments. A les plantes de sobre del vestíbul, hi haurà zones comercials amb restaurant i una terrassa oberta amb vista panoràmica de la ciutat, i la part superior de l’edifici estarà ocupada per "Koda", un petit espai per a concerts i altres esdeveniments amb vistes Catedral de St Paul.
El projecte Music Center s’inclou en el concepte
Culture Miles, que ja ha començat a unir institucionalment i físicament Barbican, Guildhall School, SALW i el Museum of London sota el lideratge de la City of London Corporation. Està previst crear-hi i desenvolupar-hi zones per a vianants, enllaçant-les amb l'eix de la catedral de Sant Pau i la Tate Modern. Ara ja s’hi celebren diversos esdeveniments en el camp de l’art i tampoc no s’ha oblidat el potencial comercial d’aquest “clúster”.
Cal tenir en compte que no tothom està content amb l’aparició d’una nova sala de concerts a Londres.
Es senten veus criticant el projecte per la seva vanitat i elitisme, el desig de competir amb Hamburg, París i Los Angeles, on aquests edificis han aparegut recentment (i no sense dolor): les sales existents són bastant adequades per a l’ús i 288 milions de lliures es destinarà al desenvolupament de l'educació musical a les escoles secundàries del Regne Unit, que es troba en una profunda crisi.
