"Presentarem un projecte de llei per prohibir els gratacels de vidre i acer, que va contribuir en gran mesura a l'escalfament global", va citar Bill de Blasio, segons el New York Times. "Ja no tenen lloc a la nostra ciutat ni a la nostra Terra". L'alcalde demana que els edificis siguin "part de la solució, no part del problema" en un món on ja hi ha moltes fonts de contaminació. El seu programa també inclou el desenvolupament de noves normes energètiques, que seran un pas obligatori per obtenir una llicència de construcció.
Els funcionaris de Nova York van dir que desconeixien els detalls de la proposta, que aquestes innovacions no es prendrien soles i que de totes maneres requeririen l'aprovació de l'Ajuntament. La majoria dels experts s'inclinen a creure que ni el vidre ni l'acer cauran sota una prohibició total.
Les discrepàncies en el discurs del cap de la "Gran Poma" també introdueixen ambigüitats. Per exemple, de Blasio va citar les torres de SHoP Architects al 626 First Avenue com a edificis d’eficiència energètica i alguns edificis del campus de Cornell Tech: tots tenen façanes de vidre. Al mateix temps, el director de desenvolupament sostenible de la ciutat de Nova York, Mark Chambers, que també va participar a la roda de premsa, va destacar que tot això "no significa que el vidre ja no es pugui utilitzar en edificis."
L'alcalde va descriure el complex de Hudson Yards com un exemple de "no fer-ho", tot i que no va aprofundir en allò que no li agrada. Els funcionaris i els contractistes implicats en aquesta gran instal·lació es van sentir ofesos per les seves paraules. Es van adonar que la torre d'oficines de 52 pisos de 10 Hudson Yards tenia la certificació LEED Platinum, un testimoni de la seva excepcional sostenibilitat.
La manca de detalls en el discurs de l'alcalde va preocupar els líders immobiliaris i els arquitectes. "Tothom intenta esbrinar què tenia en compte l'alcalde", va dir Adam Roberts, director de política de la sucursal de Nova York de l'American Institute of Architects (AIA). "Només esperem que l'alcalde s'hagi equivocat". "Va ser una mena de declaració ingènua", va dir Mitch Simpler, president del American Council of Engineering Companies.
"No hem vist el projecte de llei ni cap estratègia aproximada", va dir Karl Ham, vicepresident sènior del Consell de Béns Arrels de Nova York. "Ens preguntem si l'alcalde prohibeix [l'ús] del vidre i l'acer, quina seria l'alternativa?" També va admetre que realment no entenia "d'on provenien les dades i la investigació que el vidre i l'acer són menys efectius que, per exemple, el formigó". "Tot depèn del que hi ha a dins", explica Karl Ham.
La situació dels gratacels va sorgir en el context d’una nova llei mediambiental que l’ajuntament va aprovar uns dies abans. Els propietaris de torres hauran de fer les seves propietats més eficients energèticament; en cas contrari, hauran de pagar una multa d’un milió de dòlars cada any. La solució hauria de reduir les emissions de gasos d’efecte hivernacle en un 40% el 2030. I per al 2050, Nova York planeja tancar aquest objectiu a zero i convertir-se en carboni neutral. L’actual alcalde està disposat a invertir 14.000 milions de dòlars en el projecte.
Rehabilitar edificis antics per satisfer els nous requisits serà un repte important, va dir Mitch Simpler. "En alguns casos, caldrà remodelar la carcassa d'un edifici", explica el president del American Board of Engineering Companies. “Hem de tornar enrere en el temps i agafar aquestes cases de 75 i 100 anys i fer-les funcionar com Ferrari. Segons estimacions preliminars, els costos totals dels propietaris d’edificis de gran alçada per a la seva reconstrucció superaran els 4.000 milions de dòlars.
Però els funcionaris de la ciutat diuen que el canvi és inevitable i que fa molt de temps. Els edificis representen aproximadament el 70% de les emissions de gasos d’efecte hivernacle de la ciutat de Nova York, segons mostren els estudis, i els edificis amb façana de vidre es troben entre els pitjors infractors. L'alcalde i el seu adjunt al desenvolupament sostenible han deixat clar que la ciutat té la intenció de presentar la factura a finals d'any. "Els desenvolupadors hauran de complir els nous estàndards", va afirmar Chambers. "El negoci, com és habitual, no vol [ajustar-se]".
Per cert, alguns representants de la indústria van tenir la impressió que la sonora declaració de de Blasio era un intent de mantenir una conversa la vigília de les eleccions del 2020 i recordar el seu programa polític. L’alcalde de Nova York apunta a la presidència dels Estats Units i, amb l’exemple de la Gran Poma, posa en marxa el programa nacional. Per a una part determinada de l’electorat, la seva candidatura sembla força atractiva, sobretot en el context de les activitats i declaracions de Donald Trump. L’actual president dels EUA considera que el problema del canvi climàtic és un engany; sota el seu lideratge, els Estats Units es van negar a participar en l’Acord de París.
