Malauradament, Astrid Klein i Mark Dayham no van poder venir a Moscou i comunicar-se amb el nostre públic en directe, i el públic va escoltar la conferència a través d'Internet. Bureau Klein & Dytham és un exemple atípic de la integració dels arquitectes europeus a la cultura japonesa. Quan Klein i Daitham van arribar a la terra del sol naixent per primera vegada fa 20 anys per treballar a l’oficina de Toyo Ito, ells, segons les seves pròpies paraules, ni tan sols comptaven amb la creació de la seva pròpia oficina aquí. Klein i Daytem es van graduar al Royal College of Art de Londres i van quedar fascinats per l’atrevida recerca d’arquitectes japonesos, volien venir a veure-ho tot amb els seus propis ulls. Però després de cooperar amb l'oficina de Toyo Ito, els britànics, però, van passar a la seva pròpia pràctica i van assumir qualsevol projecte, arquitectònic, de disseny, d'exposició … És difícil dir com Klein i Daitham van guanyar als japonesos, potser per la qualitat de l'entorn que creen. Fins i tot en els projectes més petits, sempre està còmoda per a una persona i està pensada en els detalls.
Astrid Klein i Mark Daitham van fer conferències sobre diversos projectes arquitectònics i d'interiors que havien realitzat, principalment per a Tòquio, però també per a Londres. Vam començar amb la capella de cerimònia de casament més romàntica (capella Leaf) a la ciutat turística de Kobuchizawa, al territori de l’hotel Risonare. La forma inusual de la capella s’associa a l’acció que té lloc al seu interior, com si repetís la sensació del lleuger vel d’encaix de la núvia. La forma està formada per dues meitats: "fulles", acer i vidre, que semblen flotar sobre el terra. Una làmina de vidre amb un finíssim encaix a la superfície imita una pèrgola. L’estructura metàl·lica que sosté l’estructura s’assembla a les venes d’aquesta "fulla", que s’aprimen des de la tija central fins a les vores. La "xapa" d'acer blanc està perforada amb nombrosos forats, cadascun amb una lent. La llum hi entra i "projecta" la imatge de puntes sobre la superfície blanca de l'interior de la capella. Això dóna lloc a la sensació d’un "teixit" com un vel. Al final de la cerimònia, quan el nuvi aixeca el vel de la cara de la núvia, les dues meitats de la capella es separen, traient la "cortina d'acer" i obren una vista de l'embassament i del magnífic paisatge de muntanya.
En aquest lloc fèrtil, Klein i Dayham van construir altres edificis, com ara una sala de recepció. Una forma allargada, absolutament transparent, que utilitza només vidre, metall i miralls, com una caixa de llapis, cobreix una taula de banquet estesa. Situat al mig del bosc, es dissol literalment a l’entorn i la frontera entre l’interior i l’exterior esdevé gairebé arbitrària. Klein i Daitham van portar aquestes idees al projecte Moku Moku Yu: banys compartits al mateix hotel. Aquest bany conjunt entre els japonesos és una tradició antiga i venerable. Astrid Klein i Mark Daytem volien construir aquest espai evitant repetir l’estructura tradicional mantenint el sentit adequat del lloc per al ritual. I se'ls va ocórrer una imatge: nedant junts, en una "piscina" de fusta, sota els arbres, a la neu! Es podria realitzar amb l'ajut de dues meitats de l'edifici, dos cercles interpenetrants que, segons els arquitectes, permetrien "difuminar" les diferències externes entre l'interior i l'exterior, entre homes i dones. Els visitants se separen immediatament en entrar, cadascun a la seva meitat, però després es poden reunir en una piscina exterior compartida.
Segons Klein i Dayham, una "resposta" funcionalista lineal difícilment seria adequada per a aquest lloc ritual. Al contrari, intersecar espais arrodonits amb centres locals, sense la jerarquia tradicional, els eixos rectes i els plans lineals, són capaços de crear un subtil sentit del moviment, una sèrie de determinats estats de ser.
A Tòquio, al principal carrer turístic d’Okinawa, Kokusai Dori, amb moltes botigues i galeries de moda adjacents als edificis tradicionals, Klein & Dytham va crear un edifici lluminós i inusual, l’anomenat Ai Cafe. El cafè en si, però, només és una part de la casa, que consta de quatre "unitats" amb botigues a la planta baixa que donen al carrer. L’element clau del projecte era una pantalla de façana de 25 metres penjada en un volum de formigó. Darrere hi havia amagat un ressalt de balcó al nivell del 2n pis i nombrosos cables que recorrien el carrer. La pantalla també impedeix l'entrada directa del sol a l'habitació. Klein i Daytham el van perforar amb forats quadrats que permetien passar la llum i l'aire, donant lloc a una fina retícula a la façana, sota la qual hi ha una imatge d'orquídies roses. Aquesta estructura cel·lular de la façana, a més de l’estètica externa, també va transformar l’atmosfera del cafè situat al darrere, que va resultar literalment “pintat” amb llum que penetrava a través de petits forats.
Klein & Dytham, un motiu similar de "pintar" la façana i convertir-la en una mena de "membrana", creant un capritxós patró de llum i ombra a l'interior, es va utilitzar en un diminut edifici Billboard, també a Tòquio. En general, la ciutat, segons Astrid Klein i Mark Daytham, està literalment plena d’aquestes estructures en miniatura en zones molt incòmodes, que, seguint l’arquitecte de Tòquio Yoshiharu Tsukamoto, van començar a anomenar-se “arquitectura de mascotes”, una cosa semblant a cases per a mascotes. I només Billboard n’és un exemple.
L’edifici té només 11 metres de llarg i 2,5 metres d’amplada, però es troba en un extrem, a l’altre es redueix fins als 600 mm. De fet, aquest edifici és només una façana o, com els mateixos arquitectes l’anomenen, “tauler d’anuncis residencial”. Mentrestant, és força destacable en un carrer molt transitat gràcies a la seva inusual façana amb un bosquet de bambú blanc pintat. El revers del vidre es pintava de color verd brillant, cosa que fa que el dibuix sembli "ombrejat" de les ombres del sol brillant durant el dia, i a la nit la llum verda penetra al bambú i tota aquesta "plantació" comença a brillar. De fet, aquí la façana es converteix en una imatge pura i la imatge es converteix en una façana.
Una altra petita casa de Tòquio dissenyada per Klein & Dytham és Sin Den, una perruqueria i un apartament a sobre. Els clients eren una família jove amb un nen, els propietaris d’aquest saló, segons Astrid Klein i Mark Daytham, persones amb un sentit de l’estil i una visió pròpia de la moda, cosa que va determinar en gran mesura l’enfocament creatiu per dissenyar la seva futura llar. A la recerca de l’habitatge més còmode, amb capacitat per a 50 m². metres de terra lliure, van passar per moltes formes diferents de l'edifici i finalment van trobar una opció bastant "esquiva". Des de l'exterior, sembla una enorme "caixa negra" amb gràfics capritxosos en línies blanques a la façana. Al centre hi ha el cap d’una dona amb un cabell exuberant que es converteix en flors i branques, una mena de símbol de la perruqueria. I al seu interior hi ha una habitació bastant còmoda amb grans finestrals.
La cartera d'Astrid Klein i Mark Dytham inclou no només projectes arquitectònics i d'interiors, sinó també coses de disseny que difícilment es poden classificar com, per exemple, una tanca al voltant d'un lloc de construcció o una "pantalla verda". Això, per descomptat, no és una tanca ordinària, sinó sense exageració, un objecte d’art. Aquí s’està construint un complex multifuncional, dissenyat per Tadao Ando, i es va oferir als arquitectes Klein & Dytham una tanca que amagés l’aspecte antiestètic del lloc de construcció. "Necessitàvem material", diu Astrid Klein, "que no es deterioraria amb el pas del temps, sinó que només milloraria. I això pot ser una bardissa verda, una estructura viva i en creixement ". Els 274 metres de la "tanca", però, no estaven fets de verd. Les tires verticals de bardissa natural es barrejaven amb tires de vidre verd amb la imatge de l’herba. El projecte es va dissenyar durant només 3 anys, però sembla que volen deixar-lo, en qualsevol cas, ja hauria estat marcat en algun dels concursos de disseny i als mateixos residents també els agrada.
Klein & Dytham va fer un gran projecte interior per a la coneguda cadena de centres comercials Selfridges de Londres. Durant gairebé un segle d’història, aquesta marca no ha canviat la seva política: sorprendre i delectar sempre els clients, mostrant-los aquelles coses que no trobaran en cap altre lloc. Per cert, si parlem d’història, la primera manifestació pública de la televisió es va organitzar just al primer pis de la botiga Selfridges. El projecte de Klein i Daytham es va anomenar Wonder room: té 1800 m². El millor espai comercial de Londres a la planta baixa de Selfridges a Oxford Street. Es tracta d’una sala de marques que, com fa cent anys, sorprenen els visitants, només ara són aparells tècnics, com ara telèfons mòbils daurats, etc.
El motiu principal de l’interior és un elegant arcade o paret de panells prims que recorre el perímetre de l’habitació. Entre ells, es munten vitrines cúbiques transparents amb joies que semblen surar a l’aire. Cada marca té el seu propi espai i, quan esteu davant de la botiga, la filera de panells no us impedeix mirar els seus aparadors. Però si passeu per davant i mireu un angle, els panells s’alineen en una mena de pantalla, darrere la qual desapareixen marques individuals i tota l’atenció se centra en l’espai central.
Un altre interior original va ser dissenyat per Klein & Dytham per a l'oficina conjunta de la gran empresa de publicitat TBWA i la mateixa agència japonesa Hakudo. La seva primera prioritat era trobar un lloc adequat i els arquitectes es van instal·lar en una antiga pista de bitlles en un gran complex d’entreteniment de vuit pisos al centre de Tòquio, que, per cert, encara està en funcionament. Els va agradar aquesta ubicació inesperada de la nova agència, literalment entre golf i bitlles, que serà una gran sorpresa per als clients cada vegada. L’oficina ocupa dues plantes, on a la inferior hi ha una recepció, una galeria, un espai per a reunions amb clients i, a sobre, pujar per una àmplia escala, un jardí interior, zones d’esbarjo i una cafeteria. Per cert, s’asseuen a les escales quan aquest espai s’utilitza com a sala de presentacions. El disseny semblava tan reeixit que ara l’oficina és sovint llogada per altres empreses per als seus esdeveniments.
Klein i Daytem en tots els seus projectes són una mica irònics, tot i que neguen la seva pertinença al postmodernisme o a qualsevol altra direcció i estil. Cada vegada que troben oportunitats, i relativament barates, per fer l’ambient de vida molt més agradable per a la percepció, i aquí l’ornament, segons Klein i Daytham, només permet ampliar el marc de percepció de l’edifici. Sembla que el més important per a ells no és avorrir-se, van convertir fins i tot una cosa tan seriosa com les transaccions financeres en un joc del projecte Bloomberg ICE. Astrid Klein i Mark Dayham volien que tots els grups d’edat es familiaritzessin d’alguna manera amb aquest complex món de nombres, i van crear una pantalla interactiva que recopila informació de tot el món i la processa de forma molt neta i entenedora. Es comunica amb la pantalla tàctil, potser ni tan sols la toqui, els sensors us detectaran a distància.
Al final de la conferència, Klein i Daitham van recordar el popular festival Pecha Kucha, que van inventar el 2003 per promocionar joves dissenyadors que al Japó solen estar a l’atur en un entorn altament competitiu. A cadascun se’ls dóna 20 segons perquè cadascuna de les 20 diapositives es presenti davant del jurat i es convida als guanyadors a treballar per a grans empreses. Per cert, el projecte Pecha Kucha no és absolutament comercial i, no obstant això, Astrid Klein i Mark Daytem hi treballen des de fa diversos anys, ampliant la geografia a 25 ciutats; ara aquests mini-festivals, ja sense la participació dels fundadors, se celebren regularment a tot el món.
