El conjunt existent de l’hospital Michael Reese es va construir principalment després de la Segona Guerra Mundial: el seu pla director es va desenvolupar el 1946 i es va acabar a finals dels anys cinquanta. A finals del segle XX, molts edificis van caure en mal estat i alguns fins i tot van ser abandonats: l’hospital va patir greus dificultats econòmiques i el 2008 la seva direcció el va declarar en fallida i va vendre tot el complex a la ciutat. Llavors, les autoritats de Chicago estaven desenvolupant activament el projecte olímpic i es va triar el vast territori d’aquest hospital (15 hectàrees) per a la construcció de la Vila Olímpica. L’oficina SOM, a qui es va encarregar el projecte d’una urbanització per a esportistes, va proposar enderrocar els 28 edificis de l’hospital, excepte l’edifici principal construït el 1880. Al mateix temps, s’havien de destruir 8 (segons altres fonts - 11) estructures, en el disseny de les quals va participar Walter Gropius, el disseny del paisatge del territori creat per Hideo Sasaki i altres arquitectes paisatgistes destacats, així com dos edificis de la pròpia SOM, creats a mitjan segle XX, quan la seva obra tenia un nivell de qualitat completament diferent.
Diversos grups d'activistes - "guardians" del patrimoni van presentar opcions alternatives per a la reconstrucció del complex, suggerint la preservació d'almenys 4 o 5 edificis clau de Walter Gropius, però van ser rebutjats pels funcionaris a causa de la seva "inexpediència". A diferència del projecte SOM promogut oficialment amb una línia de torres residencials de 12 plantes, aquests plans implicaven la creació d’una zona de desenvolupament de diferents altures, una combinació d’edificis nous i antics, la coordinació del pla per al territori de la futura Vila Olímpica. amb la quadrícula dels voltants, però el nombre de metres quadrats que hi havia no era suficient. Els contraris a l’enderroc van admetre que era difícil conciliar les necessitats dels participants als Jocs Olímpics amb la planificació i els edificis de fa mig segle, ni tan sols amb finalitats residencials, sinó amb finalitats mèdiques. Però una actitud tan lliure de les autoritats davant les obres de l’arquitecte clau del segle XX, que va determinar en gran mesura el camí del desenvolupament de l’arquitectura americana (juntament amb la mundial), va fer que els membres del públic els acusessin d’assolir objectius purament econòmics: el desig, sota l'aparença del "projecte nacional" dels Jocs Olímpics, d'esborrar un tros de terra cara al centre de la ciutat dels edificis històrics per al futur desenvolupament comercial. Aquestes acusacions semblaven especialment plausibles a la llum del fet que els funcionaris volien enderrocar tots els edificis de l’hospital Michael Reese abans de la decisió del COI, aparentment per complir el calendari de treballs de preparació dels Jocs que havia establert (afortunadament)., això no va passar).
Ara que Chicago finalment ha abandonat la lluita, els defensors de la preservació del patrimoni esperen que, davant la crisi econòmica, no hi hagi gent disposada a tractar una àrea tan gran com el complex hospitalari Michael Reese i, amb el pas del temps, El desenvolupador apareixerà disposat a reconstruir el seu territori d'una manera més "suau" (i els edificis de Gropius rebran la condició d'objectes protegits mentrestant).
