El premi reconeix els edificis que han passat 25-35 anys des de la seva posada en marxa (la terminal es va inaugurar el 1981), però que no han perdut el seu valor com a estructures arquitectòniques destacades i que corresponen perfectament a la seva funció des del punt de vista actual.
La terminal del Hajj de l’aeroport del rei Abdul Aziz, amb una superfície de 260 mil m2 (la superfície total del territori adjacent és de 50 hectàrees), està dissenyada per a ús només durant el Hajj, quan milions de musulmans visiten la Meca en sis setmanes (el 2009 hi havia 2,5 milions). Aquesta especialització va deixar una empremta decisiva en el projecte: en primer lloc, la finalitat religiosa i cultural de l’edifici com a punt de partida del pelegrinatge es va convertir en clau (la Meca no té un aeroport propi, de manera que només es pot arribar des de Gidda, amb transport terrestre).. El segon aspecte és més pràctic: a causa del gran nombre d'arribades, han d'esperar a la terminal de 24 a 36 hores fins que l'autobús els pugui portar a la Meca.
Per solucionar aquests problemes, els empleats de SOM, el guanyador del premi Pritzker Gordon Bunschaft i el distingit enginyer Fazlur Khan, van recórrer a la tradició local, més precisament, a l’arranjament de les tendes dels beduïns d’Aràbia. El resultat va ser la idea d’una estructura de tendal cònic sostinguda per cables d’acer i suports de 45 metres. Cadascuna de les dues "closques" del terminal consta de 105 seccions d'aquest tipus, cobertes amb un teixit no teixit amb una capa exterior de tefló. Permet passar la llum, però manté controlada la calor dels raigs solars, de manera que la temperatura allà es manté a uns 26 graus centígrads, tot i que arriba als 50 graus a l’exterior. L’estructura no té parets, de manera que està ventilada de manera natural, cosa que la fa bastant "verda", tot i que la norma LEED va aparèixer molt més tard.
A l’interior de la terminal, a més de les zones habituals de control de passaports, recollida d’equipatges, etc., hi ha un enorme espai per a aquells que esperen el transport a la Meca: hi ha bancs per descansar, zones per cuinar a la llar de foc, així com cafeteries, taulells d'informació, sucursals de bancs i botigues. Hi ha un "bulevard" verd entre els dos edificis.
En el moment de la seva finalització, era el sòl de tela estenedor més gran del món. A principis dels anys vuitanta, la terminal del Hajj va rebre diversos premis nacionals AIA i el premi Aga Khan, i fins i tot llavors, juntament amb una brillant solució tècnica, es va observar la imatge arquitectònica subtilment pensada de l’edifici, la seva "suau monumentalitat". Cal destacar que aquesta construcció ja és la cinquena obra SOM que rep el premi 25 anys. Abans d'ella, es van assenyalar els gratacels Lever House de Nova York i el John Hancock Center de Chicago, la Capella de l'Acadèmia de la Força Aèria de Colorado Springs i la seu de Weyerhaeuser a prop de Tacoma, a l'estat de Washington.
