"Museum on the River", com es tradueix el seu nom, és una torre de 65 metres de 10 nivells envoltada d'una àmplia plaça amb terrasses i pavellons. Tant els edificis com el terra estan coberts amb lloses tallades a mà de gres indi vermell d’Agra. En total, es van utilitzar quatre tons d'aquesta pedra; la disposició de les lloses de diferents colors es va triar a l'atzar mitjançant un ordinador. Per suavitzar una mica la monumentalitat del volum de l’edifici, es col·loquen a les lloses elements decoratius d’alumini en forma de mà, el símbol d’Anvers, (també recorden persones i institucions que van donar fons per a la construcció). A l’interior, aquest motiu és continuat per medallons metàl·lics amb inscripcions inventades per l’escriptor Tom Lanoye.
El revestiment de pedra de la façana està intercalat amb seccions de vidre ondulat que marquen la disposició de la "galeria en espiral" que uneix totes les plantes del museu. En ella i en altres sales, s’exhibeixen col·leccions etnogràfiques i històriques dedicades a la ciutat i a la resta del món, així com l’estreta connexió centenària d’Anvers amb altres països i continents: continua sent el port més gran del mundial, només després de Rotterdam en termes de facturació de càrrega a Europa. Per tant, és especialment valuós que el museu estigui construït a la riba de l'Escaut, a la zona dels molls antics. La terrassa del terrat del museu amb vistes a la ciutat connecta la història i la modernitat dels visitants al final del recorregut.
La zona al voltant del museu és un espai públic multifuncional. El rebaix a la seva part central serveix de "marc" per al mosaic de Luc Tuymans.
