L’edifici residencial amb 124 apartaments està dissenyat per als neoyorquins més pobres, dels quals 25 són per a persones sense llar, 50 - per a famílies on 4 persones tenen menys de 41.500 dòlars d’ingressos anuals, 12 - famílies de la mateixa mida, que reben menys de 24.900 dòlars un any. En general, els ingressos dels residents oscil·len entre els 13.000 i els 79.000 dòlars anuals. Depenent de la mida de l'apartament (estudi, 1, 2 o 3 dormitoris) i la situació financera, el volum de lloguer oscil·la entre els 349 i els 1588 dòlars mensuals, que és molt petit segons els estàndards de Nova York. Al mateix temps, un resident d’una casa a Sugar Hill o altres propietats del desenvolupador sense ànim de lucre Broadway Housing Communities (BHC) costa als contribuents nord-americans una mitjana de 12.500 dòlars a l’any. Al mateix temps, un llit en un refugi estatal costa el doble, en un hospital psiquiàtric, deu vegades més.
Es van presentar més de 50.000 sol·licituds d’apartaments en aquest edifici, és a dir, la competència va ascendir a més de 400 sol·licituds d’apartament. Això és un reflex de la greu escassetat d’habitatge a Nova York, que afecta principalment grups de població socialment vulnerables, i aquest problema està sent combatut prioritàriament per l’alcalde Bill de Blasio, que ha promès ampliar significativament el parc d’habitatge assequible durant la campanya electoral.
La ubicació de l’edifici de David Adjaye a Sugar Hill no és casual: aquesta zona s’inclou a la zona més desfavorida de Nova York - West Harlem, on el 70% dels nens neixen en famílies per sota del llindar de pobresa, la població (ètnia mixta)) és pobra i està poc educada i la infraestructura no està completament desenvolupada. La construcció va ser pagada per l’Estat i els benefactors. El pressupost va ser de 80 milions de dòlars, dels quals una part important es va destinar a la neteja del sòl (anteriorment hi havia una planta de gas i després un garatge) i propòsits utilitaris similars, i en cap cas per una enorme quota a un famós arquitecte van suggerir alguns crítics.
La casa de Sugar Hill és un dels complexos socials arquitectònics i complementaris de la ciutat de Nova York que es milloren en termes d’arquitectura (per exemple,
Via Verde de Nicholas Grimshaw), però fins i tot en aquest context, la seva "càrrega" sembla impressionant. Els dos primers nivells de l’edifici alberguen el Museu d’Art i Contes de Nens (1675 m2) i un centre d’educació infantil per a nens de 0 a 5 anys (120-200 places; 1133 m2). Aquest èmfasi en el tema dels nens és tant una resposta a les necessitats de la població local com un reflex de la política de de Blasio, que considera particularment important reforçar l'educació preescolar.
El primer pis està ocupat per un museu amb sales per a representacions i exposicions, un estudi d'art i un estudi d'un artista "resident". Entre els components espectaculars hi ha el "tub de llum" a través del qual els rajos del sol penetren en un passadís estret. A la part superior, hi ha un centre d’educació infantil amb 6 aules amb finestres panoràmiques i dos patis exteriors. També a l’àmplia base de l’edifici hi ha espai per llogar a una institució sense ànim de lucre i un garatge comercial.
A la part superior, hi ha 11 pisos d’habitatges, tot i que la 9a també té una sala pública, una oficina de BHC i una terrassa, ja que és aquí on es “canvia” el volum de l’edifici. Està previst instal·lar un jardí al terrat, però ara per ara només està cobert de grava i és accessible per passejar.
L'exterior de la casa es defineix per l'esmentat "canvi", que crea una consola des d'una façana, una terrassa des de l'altra, així com el color grafit dels panells de façana de formigó coberts amb ranures verticals. Se'ls aplica un patró abstracte que fa referència a les "roses de Harlem": es tracta d'un exuberant model d'estuc
cases històriques de Sugar Hill i roses igualment històriques que han anat creixent a Harlem des del segle XIX. Les cases veïnes dels estils neogòtic i neoromànic amb el característic contorn dentat de la façana i nombrosos ressalts de torretes i finestrals es reflecteixen en els mateixos merlets de l’edifici Adjaye. La resposta al medi ambient la va incloure el BHC en la tasca d'un concurs tancat que l'arquitecte britànic va guanyar el 2010. Sugar Hill està protegit per l'Estat com un complex d'edificis històrics de finals del segle XIX i principis del XX, quan era pròsper africà. Els nord-americans vivien aquí. A més, entre les dues guerres mundials, es va convertir en l'escenari del "Renaixement de Harlem", el floriment de la cultura afroamericana: hi vivien i treballaven destacats músics, escriptors, pintors i fotògrafs. Una sala separada del Museu de la Infància està dedicada a aquest fenomen.
Els observadors assenyalen que l'edifici fosc del turó s'assembla a una fortalesa dura i que l'habitatge per a aquells que ho necessiten hauria de ser "optimista". Tanmateix, el mateix Ajaye respon a aquesta crítica amb una pregunta: per què les seves cases dissenyades amb la mateixa estètica per als londinencs rics es consideraven "cool" i una casa per a pobres es deia immediatament "dura"? - a la qual no es troba la resposta esperada.
