Recordem que FOA treballa en un projecte per a la reconstrucció de l'estació des del 2008. com a part del programa "Birmingham Gate" de Network Rail i de l'ajuntament, que el 2014 promet transformar completament l'antic edifici de New Street Station construït als anys seixanta. Es preveu ampliar la sala principal de la terminal 3,5 vegades, complementant-la amb un enorme atri, a més de cobrir les façanes brutalistes amb "cintes" corbes de metall polit. El centre comercial Pallasades està previst per a la part sud de l’estació i s’ha dissenyat un enorme magatzem en una de les tres noves entrades a l’edifici FOA, una de les sucursals més grans de la cadena John Lewis del país.
El centre comercial és un cilindre de vidre amb una superfície total de 23 mil m2, que conté quatre plantes de magatzem, cadascuna d’unes 0,4 hectàrees. El cilindre s’aixeca sobre l’entrada sud de l’estació i sembla que l’està aixafant amb el seu pes: la cinta metàl·lica de la façana es doblega, deixant lloc a una gran pantalla digital sobre l’escala d’entrada.
En presentar el projecte de grans magatzems de 100 milions de lliures esterlines al recentment conclòs MIPIM de Cannes, el cap de l’Ajuntament de Birmingham, Mike Whitby, va dir que és una joia en un innovador projecte de nova estació que aporta una escala real i revitalitza la nova entrada sud.
Aquesta setmana, el projecte es presentarà a audiència pública i la sol·licitud de treballs de construcció es presentarà a finals de primavera.
Per cert, el 2008, els arquitectes FOA ja van dissenyar per a la cadena de botigues John Lewis - a Leicester van dissenyar les façanes d’un nou centre comercial, proposant un moviment original de disseny - panells de vidre amb un “patró imprès” del model 1803.
N. K.
