Vint-i-tres FRACs - Fons regional per a l'art contemporani - es van crear a França a principis dels anys vuitanta: compren obres i les utilitzen amb finalitats educatives - per organitzar exposicions a llocs propis i de tercers i per llogar-les a institucions públiques, que és també una exposició de forma. L’edifici FRAC dissenyat per Kengo Koum va obrir-se a Marsella aquest estiu i la Fundació Nord-Pas-de-Calais, amb seu a Dunkerque, a la frontera belga, ha rebut ara la seva nova seu.
El nou edifici està situat molt a prop de la platja. La seva base és una caseta per a vaixells de 35 metres d’alçada, construïda el 1949 i sobrenomenada pels locals "catedral". Quan es va celebrar una competició per al projecte FRAC el 2009, els clients esperaven una reconstrucció més o menys tradicional per part dels participants, però els guanyadors, Lacaton & Vassal, van desitjar mantenir intacte l’interior del “temple” de la caseta i posar els magatzems., oficines dels empleats i el centre educatiu al "bessó" adjacent Les mateixes dimensions.
Ara, la caseta s’ha convertit en una "plaça de la ciutat" coberta, sempre oberta a tothom durant el dia. Està dissenyat per a grans exposicions i instal·lacions, concerts, representacions i fins i tot representacions digitals, patrocinades per FRAC o organitzadors externs. El Turbine Hall de la London Tate Modern de Herzog & de Meuron va ser el model per als autors del projecte.
Sembla que la decisió de "duplicar" la casa de vaixells hauria d'afectar de manera lamentable el pressupost, però els arquitectes, amb els materials de construcció més barats i els detalls estàndard, només van gastar 12 milions del pressupost inicial de 12,8 milions d'euros. La façana del nou edifici és de lloses ondulades de policarbonat, algunes de les quals es poden separar com persianes. Per tant, l’edifici sembla translúcid, tot i que, de fet, una part de la capa interna de la façana està feta de panells sandvitx: darrere hi ha magatzems amagats on no cal la llum del dia. La resta de zones són vidrades.
El nou edifici talla al llarg del "carrer interior": en el futur es convertirà en una continuació de la ruta des de la platja, que atrau masses de turistes a l'estiu. I a la part superior de l’edifici hi ha un “mirador”: un espai sense un programa definit, des d’on es pot veure l’entorn a través de la membrana ETFE.
Lacaton & Vassal, els autors de la reconstrucció eficient de recursos d’una torre residencial als afores de París, també van pensar en el costat "verd": tot i que el policarbonat haurà de canviar-se d'aquí a 20 anys a causa de l'aire humit del mar, proporcioneu una temperatura a l’interior 7 graus més alta que el vidre habitual o ETFE, i això és important en el clima fresc de Dunkerque.
