L’elecció d’un lloc per a la construcció d’IJDock va començar amb la pregunta: on es pot ubicar un objecte amb una superfície total de gairebé 89 mil m2 al centre d’Amsterdam, així com un gran port esportiu per a vaixells, iots i altres transport d'aigua? En col·laboració amb les autoritats locals, els desenvolupadors, ASR, van decidir crear una illa artificial al llac IJ, a prop del centre històric de la ciutat ia poca distància de l'estació de ferrocarril central.
El pla director es va confiar als urbanistes Dick van Gameren i Bjarna Masterbrook (SEARCH). Tot i el gran volum i densitat del complex, causat per l'escassetat de terres al centre de la capital holandesa, els arquitectes van ser capaços d'incorporar-hi la idea de "buit": van considerar que el volum màxim de l'edifici (base 60 mx 180 m, alçada 44 m) duplica més superfície de la que necessita el bumper, de manera que el 50% del volum es va gastar en "gorgues" i "ranures" entre els cossos.
Es van dissenyar cinc objectes amb diferents funcions per a IJDock: els edificis bessons de l’oficina Zeinstra van Gelderen: un centre d’oficines on es troba el departament de policia de l’aigua als 3 pisos inferiors i un edifici de 56 apartaments, l’hotel Aitana IJdock (Bakers Architecten i Ben Lurakker, Ben Loerakker), la Fiscalia de l'edifici i el Palau de Justícia (ambdós Claus i Kaan). El complex també disposa d’un aparcament subterrani (o és millor dir-ho, sota l’aigua?) Per a 500 cotxes, dels quals 150 places són utilitzats pels residents de l’IJDock i els 350 restants estan disponibles per a tots els ciutadans.
El buit juga un paper important en el concepte arquitectònic de cadascun dels cinc edificis, proporcionant instal·lacions recreatives i ajudant a preservar les vistes del centre d’Amsterdam des del llac Hey. A més, la configuració d’espais públics oberts s’assembla a la quadrícula irregular de carrers de la part vella de la ciutat, a la rodalia immediata de la qual hi ha l’IJDock.
El projecte va utilitzar l’equivalent als materials convencionals respectuosos amb el medi ambient, tot i que no va ser fàcil trobar-los. Entre els més interessants hi ha el maó verdós que cobreix les façanes del bloc residencial amb esmalt daurat brillant.
