1 Supershaft es construeix a la ciutat de Londres: en alçada (309,6 m) serà igual al Renzo Piano The Shard gratacel a la riba oposada del Tàmesi i es convertirà en un dels dos més alts de Londres, en un parell amb el Fragment. Aquesta paritat és forçada: aquesta alçada és la màxima per al centre de la ciutat, permesa per l'Administració d'Aviació Civil
"Volia fer alguna cosa tranquil·la", explica Eric Parry Architects, l'autor del projecte, encarregat per Aroland Holdings, amb seu a Singapur. Els inversors van comprar aquest terreny el 2011 per 288 milions de lliures esterlines.
Segons l'arquitecte, el gratacel serà "l'última peça del trencaclosques" al centre financer de Londres. 1 El subarbre es situarà entre dues famoses altes oficines: el 30 St Mary Axe de Norman Foster i el Cheesegrater de Richard Rogers (o oficialment Leadenhall Building). A prop s’està construint un altre gratacel: 22 Bishopsgate dissenyats per PLP Architecture (278 m d’alçada i el doble d’amplada que 1 Undershaft), que els mitjans britànics ja han anomenat "una làpida que convertirà la ciutat en una gran peça sòlida".
Perry, per cert, no va prescindir de les comparacions amb els "veïns". A Ledenhall, mestre d'alta tecnologia Rogers, l'ús de l'acer en les estructures transversals és, segons Perry, "malbaratador", hi ha "2,5 vegades més del que [hi haurà] a Undershaft". Cal destacar que les dues torres tenen un espai obert de 10 m d’alçada a la planta baixa, cosa que crea un "diàleg d’edificis", va dir Perry.
Eric Parry, que va publicar el llibre Context el 2015, va advertir que "una orgia d'edificis de gran alçada es transformarà i possiblement suprimirà Londres" (el 2014 Archi.ru
va escriure sobre les protestes causades per més de 200 nous projectes de torre per a la capital britànica). Aquest "diluvi" de gratacels, va dir, està transformant ràpidament una ciutat de pedra lleugera de Portland en una metròpoli plena de "petxines de vidre verd importat" que simbolitzen "l'acord de Faustian entre el comerç nacional i els béns immobles". I el seu propi nou projecte pot ser una confirmació d’aquesta tesi.
L'edifici 1 Subarbre, de planta quadrada, té una alçada de 73 pisos i una superfície total de 90.000 m2; les seves façanes de vidre estan ratllades per gegants "creus" d'acer Corten raspallat (gràcies a elles va rebre el sobrenom de enreixat - "enreixat" o "enreixat"), al darrere hi ha fileres horitzontals de persianes blanques. Segons Perry, 1 Undershaft "combina la bellesa de la tardor del vermell rovellat amb el blanc brillant de la primavera" i destacarà a l'horitzó de la ciutat, que ara està "fatalment malalt amb una gran quantitat de vidre gris verdós".
Un gratacel semblant sense sentit podria trobar-se en algun lloc de Chicago o Nova York si no tingués un vestit anglès d’acer Corten, diu Oliver Wainwright, columnista arquitectònic de The Guardian. Segons l’autor del projecte, la silueta de l’edifici té una forma lleugerament cònica: les seves façanes convergeixen en un punt focal imaginari a una alçada de deu vegades la seva. Aquesta és una referència al famós memorial dels caiguts a la Primera Guerra Mundial - "Cenotafi" al carrer Whitehall de Londres per Edwin Lutches: les seves parets "convergeixen" a una altitud de 1000 peus sobre ell.
A més d’oficines, la torre albergarà una plataforma d’observació de dos nivells, la més alta de la ciutat: el fet de ser lliure de visitar, a diferència de la majoria d’establiments similars, donarà al gratacel una importància pública. Al costat del lloc s’instal·larà un centre educatiu: allà els professors podran explicar als escolars la història i la modernitat de Londres amb l’exemple del seu panorama real de 360 graus. La base de la torre també serà pública: hi haurà una plaça i els vianants podran passar just per sota del gratacel. Al primer nivell subterrani, hi ha previstes botigues i cafeteries amb una superfície total d’uns 1800 m2. Aquests elements del programa, disponibles set dies a la setmana, haurien de fer que 1 Undershaft sigui més eficient que un edifici d'oficines típic que estigui "en funcionament" durant cinc dies.
La torre té una capacitat de 10.000 empleats; entre d’altres, s’ofereix un aparcament per a 1.500 bicicletes: està equipat amb dutxa i vestuari, cosa que hauria de contribuir a la popularitat d’aquest tipus de transport entre els “collarets blancs”.
