El gratacel, capaç de generar electricitat de forma independent, va ser presentat pels arquitectes del grup Arch al concurs internacional d’arquitectura de la revista Evolo. I, tot i que el projecte no es va incloure a la llista, la idea que hi ha al darrere mereix una història a part. Encara no s'ha provat empíricament, però, segons els autors, si té èxit, pot transmetre la idea de fonts d'energia alternatives.
Hi ha molts d’aquests darrers al món modern: les persones han après a utilitzar l’energia del sol, el vent, la terra i l’aigua. Però, en tots els casos, la quantitat d'energia generada depèn directament de les condicions climàtiques. A les regions on hi ha poc vent i llum del sol –i a Rússia hi ha la majoria–, aquests mètodes són poc efectius. També són poc útils en megalopolis amb edificis densos i un gran consum d’electricitat. Així, com abans, no s’ha trobat cap font d’energia universal capaç de competir amb les centrals nuclears i hidroelèctriques.
La recerca d’una font d’energia universal ha ocupat durant molt de temps els caps de l’oficina del grup Arch Alexei Goryainov i Mikhail Krymov. "A tothom li agradaria que el cotxe es proveís de combustible sense necessitat de subministrar combustible", explica Alexey Goryainov. "Què passa si l'edifici és capaç de generar energia de manera independent a qualsevol part del planeta, independentment del sol, el vent, les marees o les fonts geotèrmiques?"
La següent pregunta que es van fer els dissenyadors: com pot generar energia l’edifici? Al cap i a la fi, es necessita aquesta font, que és on apareix una casa. La resposta va venir per si mateixa, a costa de les persones que l'omplissin i la deixessin cada dia, que funcionarien com una mena de "maremota". Es va prendre com a exemple un gran centre d’oficines en un gratacel. Segons càlculs preliminars, l'edifici amb una alçada de 600 m pot allotjar a unes 20 mil persones. La seva massa s’afegeix al pes dels cotxes que es proposa aparcar a la part inferior del gratacel. En conjunt, això dóna una xifra enorme: diversos centenars de milers de tones. Al matí, de 8 a 10, la gent omple els edificis, al vespre marxen i el seu pes canvia. Els autors suggereixen utilitzar la diferència de pes durant el dia per a la producció d'electricitat.
Els arquitectes van desenvolupar un mecanisme gràcies al qual un gratacel, sota el pes de les persones que l’omplien, podia baixar uns 20 metres sota terra, engegant els generadors, i a la nit pujar de nou, generant de nou electricitat. "Imaginem que el gratacel està equilibrat inicialment per algun tipus de contrapès", explica Goryainov. - Quan la gent omple un gratacel, comença a enfonsar-se perquè s’ha fet més pesat que el contrapès. Al vespre, la gent se’n va cap a casa i el contrapès torna el gratacel a la seva posició original. Així, movent-se amunt i avall com un pistó, genera energia constantment ".
Els arquitectes van suggerir utilitzar l'aigua com a contrapès. Un contrapès de formigó o metall, igual en massa que un gratacels, és ineficaç en aquest cas pel seu elevat cost. Una altra cosa és l’aigua: amb un cost mínim, també es pot utilitzar com a eina artística. Per exemple, en el seu projecte, els autors van envoltar la zona al voltant de la torre amb un embassament, amagant sota ella dos o quatre contenidors d’aigua. Quan un gratacel passa sota terra, els cubs plens d’aigua s’eleven per sobre de la superfície de l’embassament. L’excés d’aigua baixa per les seves vores com cascades, convertint l’estructura en una mena d’escultura cinètica. A la nit, els contenidors, la massa d’aigua a l’interior que es manté constant, es tornen a submergir sota l’aigua.
Una altra opció de contrapès és un edifici residencial de cicle invers. Al matí la gent deixa els apartaments per anar a treballar i a l’escola i al vespre torna. Per descomptat, en aquest cas, el procés d’omplir l’edifici de gent s’estén molt més en el temps. Però fins i tot això, segons els càlculs dels arquitectes, serà suficient com a mínim per complir parcialment el paper de contrapès. Es proposa que l’esforç des de l’edifici fins al contrapès (ja sigui aigua o edifici residencial) es transmeti mitjançant un sistema hidràulic.
Hi ha diverses opcions per a la ubicació dels gratacels a la ciutat. Seria possible crear tota una xarxa de gratacels que redistribueixin constantment el pes entre ells. Els autors proposen instal·lar una torre de jardí estàtica entre les torres residencials i les oficines. No es mou cap enlloc, sinó que serveix com a zona de descans per als treballadors d’oficines. Connectada amb els edificis principals per passatges en espiral, aquesta torre es convertiria en el nexe final de la creació d’un fragment d’un espai urbà de ple dret que pugui proporcionar a una persona tot el que necessita.
Se suposa que l'edifici descendirà prou suaument i imperceptible per a la gent de dins. I l’entrada serà una rampa que funciona com una font, canviant l’angle de pujada d’un matí fort a un dia suau. Es proporciona una rampa similar per als cotxes.
Segons els autors, l'exterior de l'edifici encara és esquemàtic. Per al concurs, van proposar una torre amb una façana de vidre envoltada per una mena d’exosquelet, una estructura mecànica tridimensional que es contrau i s’expandeix durant el dia següent al moviment vertical de l’edifici. Per tant, amb un canvi en la posició del gratacel, la seva silueta també canviarà, ara s'estira en una corda, i després s'eriga com un eriçó. Es poden localitzar generadors addicionals als nodes mòbils de l’exosquelet, que també generen electricitat. En general, el moviment constant del gratacel permet implementar diverses opcions cinètiques per a les façanes. Per exemple, podeu fer una façana doble amb una capa mòbil i una segona estàtica: a mesura que us moveu, el patró de les parets canviarà constantment, provocant l’aparició d’un efecte moire. També hi va haver una idea més fantàstica, segons la qual l’edifici no només es podia moure verticalment, sinó que també podia girar al voltant del seu eix; en baixar-lo es cargolaria al terra.
Fins que no es faci una idea exacta de la quantitat d'energia generada d'aquesta manera, la seva eficàcia no està clara. Però si el mètode proposat fins i tot reduirà parcialment els costos energètics, i en qualsevol edifici de gran alçada són enormes, si l’energia generada és suficient almenys per a l’enginyeria de comunicacions, els autors n’estan segurs que serà un gran èxit.
