Els jutges van apreciar la indubtable originalitat del projecte, el seu compliment amb la filosofia i el paper del Parlament d'Escòcia, l'elegant disseny paisatgístic de la zona circumdant, que va permetre connectar el complex amb els monuments històrics i l'entorn natural propers. El vestíbul, les sales de conferències i la sala de reunions principal també es van destacar com a instal·lacions per a reunions inusualment bones.
Durant el disseny i la construcció, els autors, l’oficina espanyola EMBT, van haver de suportar crítiques tant per la inusualitat del projecte com pel seu abast: la construcció es va acabar només tres anys més tard del previst i per un import 11 vegades més (431 milions) lliures) assignades originalment. Al mateix temps, aquest nou edifici simbolitza el retorn de l’autogovern a Escòcia després d’una aturada de segles i, per tant, va ser rebut amb entusiasme pel públic.
La cerimònia d’anunci del premi Stirling es va celebrar al Museu Reial d’Escòcia a Edimburg, on el president de la RIBA, Jack Pringle, va lliurar un xec de 20.000 lliures a Benedetta Tagliabue, en representació de l’EMBT.
El guardó, que porta el nom de l’arquitecte James Sterling, es lliura per desena vegada aquest any.
