Els organitzadors de la competició, el Servei de Parc Nacional dels Estats Units i la Fundació CityArchRiver2015, van establir un objectiu per als participants: connectar el parc amb la zona circumdant de la ciutat i molt més, amb la riba oposada del riu Mississipí, on va, i la ciutat de East St. Louis es troba allà. Així, sorgirà un únic espai recreatiu, que no només consolidarà la zona central de Sant Lluís, sinó que unirà dues ciutats i fins i tot dos estats: al llarg del Mississipí, aquest lloc es troba a la frontera entre Missouri i Illinois.
Dels 49 equips que van presentar sol·licituds, cinc van ser assignats per desenvolupar el projecte: els equips de Behnisch Architekten (H3 Studio, Buro Happold, Transsolar, Studio Arne Quinze, Gehl Architects, etc.), Michael Van Valkenburgh Associates (Steven Holl Architects, Arup i altres), l’oficina de Peter Walker PWP Landscape Architecture (Foster + Partners, Civitas, Buro Happold, etc.), SOM (Hargreaves Associates, BIG, Ralph Appelbaum Associates, etc.) i Weiss / Manfredi (Beyer Blinder Belle, Atelier Ten, Arup, estudi DIRT, etc.). El guanyador es nomenarà el 24 de setembre de 2010: el seu projecte hauria d’estar acabat el 2015, quan el famós memorial tindrà mig segle; la possibilitat d’implementar el pla en menys de 5 anys serà un criteri important per a la decisió del jurat.
Tots els participants, tot i que els arquitectes i paisatgistes més importants del món, dissenyadors d’exposicions, especialistes en desenvolupament sostenible, dissenyadors gràfics, enginyers, artistes, s’han reunit en cinc equips, explicant els seus projectes aproximadament en els mateixos termes: parlen de la fusió de la natura, l’arquitectura, cultura, paisatge i esfera pública, sobre la importància de la contribució dels residents i l'atenció a les seves necessitats, sobre la compatibilitat amb el medi ambient, sobre la creació d'un nou sistema de connexions, que es convertirà en un catalitzador de l'activitat social en tot el territori adjacent.
Quant a les mesures reals, tots els participants han escollit pràcticament els mateixos camins de desenvolupament. Eliminen el màxim d’obstacles i fronteres entre el riu, el parc i la ciutat, alhora que posen l’accent en aquestes zones com a objectes de valor per si mateixos. En particular, es va proposar apropar l’entrada al museu subterrani al centre de la ciutat, bloquejar l’autopista que ara talla el parc de St. Louis, afegir camins per a ciclistes i vianants als ponts que travessen el Mississipí i, per l’altra, lateral, amplieu significativament el parc existent, obriu-lo a l’aigua. organitzeu-hi un teatre d’estiu, nous embassaments, espais d’exposició, etc.
El Thomas Jefferson Arch, de 192 metres d’alçada, i un parc adjacent d’unes 37 hectàrees es van inaugurar el 1965: es dediquen a la compra nord-americana de possessions franceses a Amèrica del Nord durant la presidència de Jefferson (1803): aquesta adquisició va duplicar el territori del país. i va marcar el començament de la seva expansió cap a l'oest.
