La ciutadella es va construir a finals del segle XVI. i es va utilitzar amb el propòsit previst –allotjar una guarnició– fins a finals del segle passat. Quan els militars van abandonar el seu complex, les autoritats de la ciutat van decidir donar-lo a la universitat local. Ara hauria d’acollir 8.000 estudiants, però l’objectiu de les transformacions també és obrir la fortalesa a la ciutat, en el seu ús per part de tots els residents, i no només dels membres de la comunitat universitària. Per tant, el guanyador del concurs va ser Piano, que va prestar especial atenció al problema de connectar la ciutadella amb els barris circumdants, i no els seus rivals Jean Nouvel i Dominique Perrot.
Es preveu preservar els edificis històrics: la residència del gerent, les casernes i els estables (així com les pròpies fortificacions), mentre que la resta del territori (en total - 13 hectàrees) tindrà edificis educatius, una biblioteca i una sèrie d’espais públics. Les rieres de gent de la ciutadella estructuraran les zones verdes i els blocs vermells de "fites". L’antic camp de desfilada es convertirà en un lloc clau del campus, un espai per a reunions, intercanvi d’idees i comunicació.
El pressupost del projecte és de 163 milions d’euros.
N. F.
