Com ja sabeu, un dels projectes que va generar gran popularitat a Sergei Estrin va ser la reconstrucció de la sinagoga de Bolshaya Bronnaya. Va ser aquest objecte el que es va convertir en el motiu per convidar l’arquitecte a participar en la nova licitació: els clients, tot i que són representants d’una confessió diferent, van apreciar molt l’extraordinari enfocament creatiu d’Estrin per desenvolupar la imatge d’un edifici religiós.
Està previst que el seminari es construeixi al mateix centre de Moscou, a la rodalia immediata del monestir stavropegic de Sretensky. A aquests efectes, el maig de 2010, l'edifici de l'escola N1216 al carrer Bolshaya Lubyanka es va transferir a la direcció de la institució educativa. Construït en temps de Stalin, té una solució arquitectònica i de planificació adequada, que en general (dimensions, estructures de suport) se suposa que s’ha de conservar. Al mateix temps, els treballs de reconstrucció ja estan en marxa: el projecte corresponent es va crear fa uns quants anys a les entranyes de Mosproekt-2 i prescriu amb força predicció per “reviure” el volum massiu amb decoració a l’estil pseudo-rus. Alguns d’aquests elements ja s’han fabricat i, de fet, després d’haver-los provat directament a l’edifici, els clients van admetre que un intent de creuar estils tan diferents sembla obsolet i no es correspon amb l’estat d’un dels millors institucions educatives del país que educen el futur clergat. Per això es va decidir fer una licitació per a un nou projecte de disseny del seminari. El seu lema sona com "La tradició té futur" i la tendra tasca es va formular en conseqüència: l'interior consistia en reflectir "una perspectiva moderna quan es miraven les tradicions canòniques" i "l'obertura al món modern en tota la seva diversitat".
I com que el projecte de reconstrucció ja existia, la licitació es va celebrar en un format reduït de prova: es va demanar als participants que desenvolupessin un projecte de disseny per a només dos espais públics: el vestíbul d’entrada i l’àrea d’esbarjo principal del segon pis, oberts els auditoris i la sala de conferències. El càlcul dels organitzadors és senzill i senzill: primer, intenteu refer un petit tros de superfície (200 metres quadrats de gairebé 3000) i, si les idees proposades els agraden, confieu al guanyador la feina sobre tots els interiors del futur seminari. Sergey Estrin admet que aquesta tàctica li va semblar interessant i raonable. "Va resultar ser un concurs de conceptes en miniatura", diu l'arquitecte. - Treballant en l’aspecte de només dues habitacions, hem intentat introduir en el projecte tècniques i idees que, si cal, es poden desenvolupar a escala de tot l’edifici. A més, per descomptat, ens va atraure la llibertat de creativitat: era molt interessant reflexionar sobre la imatge d’una institució educativa espiritual moderna, sense estar obligat per la necessitat de seguir els cànons clàssics”.
Com recorda Sergey Estrin, la imatge dels espais interiors del seminari teològic va néixer dels seus primers esbossos. En molts aspectes, hereta el disseny ascètic dels interiors del mateix monestir de Sretensky, però aquest ascetisme es "torna a explicar" en el llenguatge de les tècniques i materials moderns. Les dades inicials també van tenir un paper important aquí: el vestíbul del segon pis és una habitació àmplia, en planta té la forma d’un rectangle allargat, al llarg de l’eix central del qual hi ha columnes rectangulars molt massives. L’arquitecte es va esforçar per oposar-se a aquestes verticals rígides amb un plàstic del sostre i de les parets que s’enlairava enfàticament. Amb l’ajut de plaques blanques de Corian, bufades en ones sobre superfícies llises, Sergey Estrin no només suavitza la geometria original de la sala, sinó que també crea una interpretació moderna d’elements com arcs i voltes tan característics de l’arquitectura del temple rus. Alterna panells amples d’aquest material plàstic amb ratlles amples com una columna: els primers s’interpreten com llenços sobre els quals es poden aplicar imatges “temàtiques”, els segons zona l’habitació, transformant visualment el monòton passadís en una suite frontal. Les làmpades amagades darrere de les plaques ajuden a millorar aquesta impressió: la llum difusa, com si fluís gradualment, dóna al vestíbul no només solemnitat, sinó també una semblança encara més gran amb els interiors del monestir.
També hi ha altres "manlleus" de l'arquitectura del temple: altes portes ovals de fusta, un balcó en forma d'absis, rebaixos il·luminats rodons al sostre que imiten tambors de cúpula i una planta del temple canònic disposada al terra de marbre. Quant a una part tan integral de la decoració interior de qualsevol temple com la pintura de parets, l'arquitecte va proposar dos possibles escenaris alhora: per a artefactes genuïns (o pantalles que els demostrin) es reserva espai a les columnes i Estrin aplica condicional, imatges gairebé incompletes de sants i temples, però, no ho fa amb pintura, sinó amb l'ajut de ranures estretes, il·luminades des de l'interior.
"De fet, en aquest projecte, vam separar l'antic i el nou: vam vestir les columnes de fusta" massissa "i les parets i el sostre es van" estirar "sobre el marc existent com una pell nova", explica Sergey Estrin. Cal assenyalar que aquest projecte va despertar el major interès del client, però no es va adjudicar la licitació a l'equip d'Estrin. La licitació no va acabar amb res, perquè en l'últim moment, la direcció del seminari va decidir abandonar la idea de fer els interiors de la institució educativa amb estil modern. És una llàstima, ja que la proposta de Sergey Estrin demostra convincentment que els materials moderns i les tècniques arquitectòniques i de planificació no són pitjors que els clàssics capaços de crear una atmosfera necessària per al desenvolupament espiritual.
