L'arquitecte el va desenvolupar poc abans de morir el 1974. Després es va decidir organitzar un memorial FD Roosevelt a l'illa de socors a l'East River, a prop de Manhattan, però la crisi econòmica va impedir aquests plans: només van aconseguir canviar el nom de l'illa en honor de aquest president dels Estats Units.
L'illa llavors era poc poblada, ara només s'ha desenvolupat la seva part nord, de manera que l'extrem sud destinat al monument va quedar buit. A mitjan anys 2000, el projecte va començar a avançar i l'obertura oficial del complex està prevista per al 24 d'octubre de 2012. Per a la seva construcció, va ser necessari augmentar parcialment la zona de l'illa, donant al seu extrem una forma triangular regular, semblant a la proa d'un vaixell.
Des del nord, el parc està contigu a les ruïnes d’un hospital històric, que es convertirà en un centre de visitants per al memorial. El parc està obert per cinc faigs de coure que formen la base d’un triangle isòscel i els seus laterals perfilen carrerons de til·ler. A la part superior hi ha una "habitació" (expressió de Kahn): el monument real de granit gris clar i formigó, amb una monumental escala de 30 m d'ample que baixa cap a l'aigua. Al centre hi ha un bloc amb un bust de bronze de FD Roosevelt per escultor Jo Davidson, 1930), i a l’altra banda hi ha un fragment del “Discurs sobre les quatre llibertats”, que va donar el nom al parc.
Va ser el discurs tradicional sobre l’Estat de la Unió el gener de 1941, quan els Estats Units encara no havien entrat a la Segona Guerra Mundial, però la situació de la política exterior ja era molt perillosa. Roosevelt va afrontar llavors l'amenaça de la coalició hitleriana amb valors pels quals els Estats Units estan disposats a lluitar: "En el futur que ens esforcem per assegurar, esperem crear un món basat en quatre llibertats humanes fonamentals. El primer és la llibertat d’expressió i expressió, arreu del món. El segon és la llibertat de cada persona per venerar Déu de la manera que ell vulgui, arreu del món. El tercer és alliberar-se del desig, que traduït a un idioma que tothom entén, significa acords econòmics que proporcionaran a la població de tots els estats una vida sana i pacífica, arreu del món. El quart és alliberar-se de la por, que, traduït a un idioma que tothom pot entendre, significa una reducció tan fonamental de l’armament a tot el món que cap estat seria capaç de cometre un acte d’agressió física contra cap dels seus veïns, arreu del món. Això no és un somni per a un mil·lenni llunyà. Aquesta és la base de la pau que es pot aconseguir en el nostre temps i durant la vida de la nostra generació ". (Una font).
Es deixa un buit d'1 polzada entre els blocs de granit que formen les parets laterals de la "sala". A més, les seves cares finals estan polides per reflectir la llum, fent que aquestes obertures estretes siguin encara més visibles.
El projecte de Luis Kahn va ser implementat per l’oficina Mitchell / Giurgola Architects pràcticament sense canvis, sobretot perquè l’arquitecte va aconseguir pensar tot fins al més mínim detall, incloses les espècies arbòries i la pedrera, des d’on s’hauria d’haver portat el granit. Una de les modificacions modernes més significatives ha estat l’augment de 15 polzades del nivell del lloc a causa de l’escalfament global: des de principis de la dècada de 1970, el riu East ha augmentat gairebé 5 polzades i és poc probable que s’aturi aquí.
N. F.
