L’edifici d’IBM de 52 pisos a la vora del llac Michigan, un dels darrers edificis de Mies van der Rohe (acabat el 1972, després de la seva mort), ha canviat diversos propietaris des dels anys noranta, i molts d’ells es plantegen canviar la funció, ja que la cerca d’inquilins d’oficines a l’edifici ja “històric” no va ser una tasca fàcil.
Com a resultat, el 2007 el Langham Hotel Group va adquirir els edificis de la 2a a la 13a planta i els va convertir en un hotel de luxe amb 316 habitacions. Els dissenyadors Richmond International (habitacions, passadissos i vestíbuls de les plantes) i David Rockwell (restaurant i interior de bar) van participar en la renovació. Mentrestant, Dirk Lohan, nét del mateix Mies van der Rohe, va rebre l'encàrrec de renovar el vestíbul del primer pis.
Aquest vestíbul, com l’espai menys funcional, va ser l’encarnació més pura de les idees de Mees en aquest edifici, però ara ha sofert un “ajust” significatiu. Ara dóna servei a dos llogaters independents: el Langham Hotel i l’American Medical Association (AMA), que ocupa tots els pisos superiors (en honor del qual l’edifici passarà a denominar-se AMA Plaza), de manera que, entre altres coses, s’havia de dividir per la meitat per una paret de vidre de 8 metres a tota l'alçada de l'habitació. Per compensar almenys parcialment la pèrdua d’autenticitat, Lohan hi va col·locar mobles dissenyats pel seu avi.
Richmond International va continuar la línia de "síntesi" del vell i del nou, iniciada al primer pis: les formes i els patrons recorden l'època del modernisme de la postguerra, però no el copien, però l'atenció a tots els detalls encara és a l'avantguarda. Per exemple, el travertí daurat utilitzat per Mies van der Rohe al vestíbul ara ha aparegut als banys i el patró de la catifa dels passadissos es repeteix al marc dels miralls. Al mateix temps, la partició de vidre transparent que separa el bany del dormitori està “enmassada” amb només tocar un botó: els dissenyadors no volien renunciar a les tecnologies del segle XXI per motius d’estilització.
Molt més dramàtic que el d’IBM, el destí del terminal TWA de JF Kennedy, dissenyat per Hero Saarinen el 1962. El 2001, es va deixar d’utilitzar: TWA va fer fallida i no era prou gran per al nou propietari de JetBlue; a més, no complia els requisits de seguretat imposats després dels atemptats terroristes de l’11 de setembre del 2001. Fins i tot volien enderrocar-la, però després es va construir la nova terminal JetBlue a prop, i l’edifici Saarinen estava buit, tot i que es va restaurar. El 2011 va aparèixer informació sobre els plans per convertir-lo en un vestíbul d’un hotel boutique, que s’aixecarà a prop, però mai no es va arribar a la construcció.
Però ara, com a mínim, hi ha un client real per a la renovació: Andre Balazs, propietari de la cadena hotelera The Standard. Té previst convertir la terminal TWA en un hotel i un centre de conferències amb un spa, un gimnàs, botigues, restaurants i un museu de l'aviació. Encara no s'ha informat de si vol encabir-ho tot a l'estructura de Saarinen o si s'hi adjuntarà un edifici addicional.
