Es tracta d’un assaig de 50 pàgines, gairebé un manifest: un manifest de minimalisme, entès no com un element d’un respectable interior burgès, però que implica una actitud semimonàstica envers la vida, però, sense un component religiós. Aureli dota aquest minimalisme ascètic del poder de la resistència a la realitat i, per tant, de la resistència al poder del capitalisme modern. L’autor veu en l’ascetisme el potencial de canvis en el contrapès a la cultura imposada del consum continu, tant d’objectes materials com de fluxos d’informació. En el camp de l'arquitectura, la cultura del consum es va reflectir en el desig de gastar cada vegada més fons en objectes icònics, "icònics", com a resultat dels quals una subespècie especial d'arquitectes, el "starchitect" (starchitect = estrella + arquitecte), fins i tot sorgit. Starhitektors va realitzar amb èxit les fantasies dels seus clients fins que va esclatar la crisi del 2008, un punt d'inflexió que va marcar la transició des de pretzels arquitectònics sense restriccions cap a un enfocament ètic al negoci. A partir d’ara, la modèstia i l’enginy forçat són un tret de l’època.
La recent presentació d’Aureli del Premi Pritzker confirma les observacions d’Aureli sobre la humilitat i la importància de l’ètica. Aquest any, el premi ha estat per a Shigeru Ban, reconegut per oferir-se com a voluntari per a persones desafavorides de les regions afectades per desastres. La concessió del premi va anar acompanyada de la frase "per al disseny innovador i el treball humanitari", que va provocar una reacció mixta en l'entorn arquitectònic. Per tant, és interessant revisar aquest esdeveniment del representant del grup d '"arquitectes estel·lars", el soci de Zaha Hadid al Bureau, Patrick Schumacher. A la seva pàgina de Facebook, fa la següent pregunta: "Vol dir això que algú que vulgui guanyar Pritzker -o el premi Nobel de física- ha d'incloure ara treballs benèfics a les seves activitats?" I a més: "Temo que si es produeix un canvi cap a la correcció política, els innovadors iconoclastes com Wolf Prix i Peter Eisenman perdran les seves possibilitats de reconeixement". És simptomàtic que per a Schumacher, les activitats dirigides al benestar general es defineixin com a correcció política, és a dir, quelcom forçat. Resulta que els iconoclastes han d’evitar el treball humanitari, en cas contrari no tindran temps (ni fons) per a la iconoclasma. En general, les pors de Patrick són comprensibles, ja que estan directament relacionades amb els interessos comercials de les "estrelles": si a partir d'ara tots els arquitectes ambiciosos es veuen obligats a ser socialment responsables, què passarà amb les oficines "estrella-arquitectòniques"? Aparentment res de bo.
Prenent aquesta posició, l'arquitecte signa que no pot crear res de valor en el marc del nou paradigma postcrisi. I els seus valors no són del tot clars. La innovació sense un aspecte social és només un mecanisme per extreure diners del consumidor. Els innovadors iconoclastes tenien por del component social: se’ls pot culpar d’això? O és el sistema culpable, amb el qual els arquitectes han estat renunciats des de fa temps i conviuen amb més o menys èxit, i la por al social és conseqüència de l’actual statu quo, que no tothom està disposat a canviar?
Tornant al manifest d’Aureli, és important que l’autor separi el veritable ascetisme del fals. Aureli, com a persona observadora, fa un seguiment inequívoc dels "desertors" que cínicament van passar de l'estètica a l'ètica tan aviat com aquesta era la demanda. Exposa un fals ascetisme en forma de simplicitat estilitzada amb enormes inversions, un fals ascetisme en forma d’austeritat en temps de crisi, l’ascetisme formal com a estratègia de màrqueting. Segons Aureli, el veritable ascetisme és només un que condueix a l'autoorganització i implica un abandonament voluntari de tot allò superflu per centrar-se en la vida pròpia. En arquitectura, això significa un retorn als principis del primer modernisme, però sense moralitzar el tema "menys és més", i amb la invenció de les nostres pròpies regles del joc.
Amb l’amable permís de Strelka Press, publicem el cinquè capítol del llibre de Pierre-Vittorio Aureli “Menys és suficient: sobre arquitectura i ascetisme” (Moscou: Strelka Press, 2014) sobre interiors “acollidors” i “ascètics”, Walter Benjamin i Hannes Meyer.
