L'Ocean Estate de Londres va començar la seva vida com una típica torre modernista: Stepney, un barri ja empobrit, va ser molt afectat pels bombardejos de la Segona Guerra Mundial i va ser reconstruït gairebé completament després de la guerra. Els arquitectes d’aleshores volien sincerament millorar la vida dels habitants de la ciutat, però a principis del segle XXI poc ho recordaven. El massís de 6.500 persones s’ha convertit en un dels més desfavorits de Gran Bretanya, si no d’Europa, malgrat la seva proximitat a la ciutat i Canary Wharf, un centre de riquesa britànica. Un terç dels homes de l'Ocean Estate estava a l'atur, pocs dels residents podien obtenir una bona educació, hi havia un comerç d'heroïna als preus més baixos d'Europa, la joventut que rondava era entretinguda pel vandalisme. L’estat del parc d’habitatges es corresponia amb la situació criminal: quatre de cada cinc apartaments necessitaven reformes i un tercer estava massificat. El 2001, el govern va prometre als residents una regeneració completa del seu barri, però van haver d’esperar 10 anys més. Tot i això, l’expectativa va donar els seus fruits: edificis nous i reconstruïts dissenyats pels arquitectes Levitt Bernstein, encarregats el 2014, van aconseguir rebre nombrosos premis nacionals i nacionals com a exemple notable d’arquitectura residencial.
La tasca dels arquitectes era dissenyar cases amb 819 apartaments i renovar 1.200 apartaments més, així com millorar els espais entre edificis. Treballant estretament amb els residents locals, Levitt Bernstein ha desenvolupat un disseny tradicional, semblant a un barri, amb patis al centre. Al mateix temps, l’edifici és permeable, cosa que el fa més segur: s’han creat molts camins nous, principalment per a vianants i ciclistes. Els apartaments de planta baixa bloquejats, destinats principalment a famílies nombroses, s’obren als patis, proporcionant a aquests espais una seguretat addicional gràcies a la “supervisió del barri”.
Els edificis que donen al parc, orientats a l’est i a l’oest, són més alts de manera que el nombre màxim d’apartaments té una vista sobre el verd, mentre que els situats al llarg de l’eix nord-sud són molt més baixos per no ombrejar els patis i baix -ascendents cases situades a prop.
En un projecte de regeneració tan gran, atesa la varietat de composició i tipus de propietat (juntament amb els habitatges de lloguer social, també es proporcionen apartaments "de mercat"), era important que els arquitectes combinessin el complex visualment. Per fer-ho, es van dedicar al color i a la textura. La impressió la fan els balcons i els grups d’accés lluminosos, però les façanes revestides de clinker desperten immediatament un interès inferior: totes dues estan dissenyades per adaptar-se a edificis nous i actualitzats als diferents edificis existents, per establir un equilibri entre integritat i variabilitat, que és tan necessari per a un entorn urbà d’alta qualitat.
Els arquitectes van escollir el clinker Hagemeister per a les façanes del renovat Ocean Estate per la seva atractiva forma, qualitats tàctils i color que poden donar vida a les superfícies de paret més extenses. En total, Levitt Bernstein va utilitzar per al projecte 800.000 clinker en format anglès de 215 mm x 102 mm x 64 mm. Van ser produïts per la planta Hagemeister de Nottulln: eren les varietats "Alt Berlin" ("Vell Berlín") i especialment creades per a aquest projecte "Ocean Estate".
El "Vell Berlín", de color gris antracita, cobreix la part inferior dels edificis nous i renovats, destacant la seva tectònica. "Ocean Estate" més lleuger i "viu": combina matisos beix i grisos, la riquesa addicional del seu color ve donada per matisos d'escala - que s'utilitzen per als nivells superiors dels edificis.
Quant al projecte:
Arquitectes: Levitt Bernstein Associates, Londres
Client: East Thames Housing Association
Clinker: ordenació Alt Berlín i Ocean Estate Format anglès (215 mm x 102 mm x 64 mm)
Àrea de façana de clínquer: uns 10.500 m2
