El Museu del Disseny es va inaugurar a Londres el 1989, a la vora del Tàmesi, en un magatzem per a la maduració de plàtans. Les modestes instal • lacions i no la ubicació més convenient limitaven significativament el desenvolupament i la popularitat de la institució, no obstant això, es va fer possible pensar seriosament en el nou edifici recentment. A la fi de l'any passat, el museu es va inaugurar a la reconstruïda institució de la Commonwealth de l'oficina RMJM dels anys seixanta, un monument del modernisme, notable per la seva única coberta gipar (1960-62). La superfície del museu s’ha triplicat fins als 10.000 m2 i el trasllat a Kensington, prop de Holland Park, el va fer molt més accessible, de manera que, durant el primer mes d’operació del nou emplaçament, el van visitar 100.000 persones, la meitat de la tarifa anual. a l’antic edifici.
El projecte de 83 milions de lliures es va implementar com a part d’un pla de construcció al voltant del Commonwealth Institute
complex residencial OMA i Allies & Morrison. El desenvolupador no va poder enderrocar l’alt estat II *, sinó un monument buit, i se li va aconsellar que hi trobés un llogater, per exemple, una galeria d’art. John Pawson va gestionar la conversió de l’edifici en museu, i la restauració la van dur a terme OMA, Allies & Morrison i Arup, per als quals aquest treball va suposar una experiència important en la revalorització del llegat del modernisme. Només la coberta i els seus suports tenien un estat de conservació, es van conservar completament (durant el treball es van recolzar en columnes temporals), mentre que les façanes es van substituir completament per unes de noves, de vidre fregit, conservant generalment l’aspecte i el característic color blau: ara a l'interior hi ha més llum solar i es millora l'aïllament. A la part inferior de l’edifici va aparèixer una entrada vidrada al museu i al davant hi ha una plaça amb fonts dissenyades per West 8. També es van desmuntar els sostres inter-pis i es va implementar la idea clau de Pawson: es va crear un atri que permet per veure l’espectacular sostre des de gairebé qualsevol lloc de l’edifici.
L'aspecte de l'atri està determinat per les escales, que serveixen en part i per descansar. Els colors clars de l’interior vénen donats per la fusta de roure àmpliament utilitzada, que es combina al terra i al subsòl amb terres de terratzo. Pawson va utilitzar la il·luminació per emfatitzar les línies horitzontals i diagonals de l’espai. Les peces originals conserven els vitralls de Keith New, així com la paret de marbre de panells que va quedar de l’edifici anterior de l’Institut Victorian Commonwealth, aleshores anomenat Institut Imperial.
Les sales d’exposicions temporals es troben a la planta baixa i soterrani. També al soterrani hi ha un traster, on es pot mirar a través d’una finestra especial i un vestíbul per a 200 espectadors, i a la planta baixa hi ha una botiga del museu. El segon nivell està ocupat pel centre educatiu, l'arxiu i la biblioteca. A la part superior, hi ha una sala d’exposicions permanent, de visita gratuïta, amb gairebé 1.000 mostres, des d’una maqueta a escala 1: 1 del nou tren subterrani de Londres fins a un rifle d’assalt Kalashnikov. A la tercera planta també hi ha el restaurant Parabola, una sala per als titulars del carnet de soci, una petita sala per a exposicions i diversos esdeveniments. Allà també es pot veure de prop i fins i tot tocar el terrat, mirar al voltant de tot l’interior del museu i Holland Park fora de la finestra.
