El nou edifici apareixerà a l’Eco-Districte Exemplar Expo-Houtan, al lloc del complex de l’Expo Mundial de 2010. El cofundador de Snöhetta, Hjetil Thorsen, qualifica les seves instal·lacions de Xangai de "la culminació de l'experiència i el coneixement adquirits amb el disseny de teatres d'òpera" a Oslo, Busan, etc., relacionades amb la idea de "propietat pública" de l'edifici. Així, el seu sostre també té el paper d’un espai públic accessible a tot el dia, apte també per organitzar concerts i esdeveniments similars.
El sostre es desplega com un ventall - una referència al tema de la dansa - en forma de cargol, es preveu una escala de cargol amb vistes a la ciutat i al riu Huangpu, es llegeix el mateix esquema a la disposició del vestíbul, passadissos i tres sales. L’oficina de Snøhetta es dedicava a la identitat del teatre, amb un logotip en espiral i un disseny de paisatges: carrerons del parc que s’estenien com un ventall del teatre.
El teatre està dissenyat per acollir òperes occidentals i drames musicals tradicionals xinesos, concerts de música clàssica i una àmplia varietat d’actuacions dissenyades per atraure un públic més jove. La sala principal per a 2.000 seients es complementa amb una petita per a 1200 espectadors i un "transformador" per a 1.000 persones.
Les façanes blanques contrasten amb la fusta de seda i roure utilitzada per a la decoració interior, que a la sala principal ha rebut un to vermell fosc.
