Malgrat la seva curta història, el Premi Txernikhov és un guardó molt respectat atorgat per un jurat internacional, el nivell del qual, a diferència d'altres premis "internacionals" de nivell nacional, és el més alt. N’hi ha prou amb dir que el president del jurat de la primera edició del premi el 2006 va ser Zaha Hadid, i ara és Riccardo Scofidio; a més d’ell, els jutges eren Elizabeth Diller, Makoto Sei Watanabe, Benedetta Tagliabue, Totan Kuzembaev i altres mestres. El mecanisme per seleccionar candidats tampoc és del tot habitual aquí: els candidats no es presenten ells mateixos al premi; ho fan per a ells experts internacionals, inclosos líders de l’arquitectura moderna com Peter Eisenmann, Thomas Lieser i Tarek Naga.
La composició dels jutges no es pot anomenar altra cosa que "estrella", per tant, el nivell d'obres que sol·liciten el premi hauria d'haver estat adequat. De fet, hi ha grans noms entre els seus autors: el talentós arquitecte britànic de la jove generació David Adjaye i el principal guardonat de l’actual Biennal de Venècia, l’americà Greg Lynn. No obstant això, els membres del jurat van conèixer per primera vegada la majoria dels candidats, cosa que no és d’estranyar: el premi “descriu” la situació actual de l’última arquitectura i distingeix el millor d’aquests joves arquitectes que ara mateix estan creant alguna cosa nova i que tenen encara no va tenir temps de fer-se famós.
Jutjar el treball no va ser fàcil, ja que, com va assenyalar Makoto Sei Watanabe en una roda de premsa a la Casa dels Arquitectes, s’havia de fer fora de les nominacions. Però, com jutjar obres de gèneres òbviament diferents i triar, per exemple, entre un projecte realitzat i una utopia arquitectònica? A això s’hi afegeixen els criteris d’avaluació molt poc definits, que en el manifest curatorial Elizabeth Diller i Riccardo Scofidio es designen com a cerca d’una experiència dels jutges amb una "nova forma interdisciplinària d’activitat arquitectònica". Tingueu en compte que un guanyador, per descomptat, no hauria pogut absorbir tots els gèneres presentats, de manera que es complementa amb 10 finalistes, els projectes dels quals, segons Watanabe, encarnen "la varietat de direccions que hem escollit".
Llavors, qui és el guanyador? Va ser l'arquitecte japonès Junya Ishigami, de 34 anys, molt conegut a la seva terra natal, com ho demostra el fet que se li confiés el disseny del pavelló japonès a la darrera Biennal d'Arquitectura de Venècia. Els membres del jurat van admetre que no estaven familiaritzats amb les obres d’Ishigami, però, era el seu projecte, com l’anomenava Elizabeth Diller, “casa-caixa”, absolutament blanc, en l’esperit del modernisme “clàssic”, de forma senzilla i innovador en termes de les tecnologies utilitzades, es va seleccionar entre una varietat de treballs experimentals sorprenents. Segons Diller, “hi ha una comprensió i una interpretació serioses del llegat del modernisme a l’obra d’Ishigami, però, d’alguna manera, transcendeix la seva freda lògica. En cert sentit, ni tan sols ho podeu entendre del tot, l’obra sembla clara a primera vista i després veureu aquesta eufemització màgica . Junya Ishigami va crear un volum cúbic senzill amb un marc molt prim i molts suports subtils.
Les seves habilitats en enginyeria també es poden apreciar en un treball de disseny: es tracta d’una taula minimalista amb una taula molt fina i alhora allargada. Aquesta estructura, tal com explica el compatriota de l’autor Makoto Sei Watanabe, no es dobla a causa del fet que es va fer “pretensada” i, tan bon punt hi posem una càrrega, el pla de la taula es redreça.
La decisió del jurat va confirmar la rellevància permanent del minimalisme en la història moderna de l'arquitectura: "Seguir el camí de restar una forma arquitectònica, no afegir-la", tal com va descriure Riccardo Scofidio l'obra d'Ishigami, sempre s'ha associat amb la noblesa i la puresa de la imatge. Així és com l'arquitecte japonès va guanyar als jutges: com va assenyalar Skofidio, "l'arquitectura es fa més notable quan se'n resta".
Per descomptat, és una llàstima que cap dels equips russos que van optar al premi, entre els quals hi havia els nostres "avantguardistes" juvenils (Panakom, Atrium, DNK, Bureau Moscow, Savinkin / Kuzmin), no estiguessin inclosos en la llista curta. Esperem que la justícia històrica prevalgui la propera vegada i els nostres compatriotes continuïn apareixent entre els deu primers.
Tot i això, el premi que porta el nom del destacat arquitecte avantguardista, pensador original i mestre de la utopia arquitectònica Iakov Txernikhov continua exercint el seu noble paper, que consisteix a descobrir per a la comunitat mundial els noms de mestres contemporanis que li són agradables: arquitectes que treballen fora el marc habitual, persones amb una àmplia perspectiva arquitectònica i capacitat d’experimentació audaç.
