El projecte Schmidt Hammer Lassen Architects va guanyar un concurs internacional d’arquitectura el 2001. Cal destacar que inicialment els participants no tenien la tasca de desenvolupar el concepte del temple: l’administració Alta no anava a construir un "objecte de culte", sinó que estava buscant per a un projecte d’alguna fita que pogués destacar una petita ciutat del nord al mapa arquitectònic de Noruega. Les ambicions d’Alta no són infundades: cada any milers de persones vénen aquí per admirar l’aurora boreal i una de les principals “atraccions” locals és l’Observatori de les Aurores Boreals.
Tanmateix, per als arquitectes danesos, acostumats a pensar de manera extremadament racional, la idea de crear un símbol senzill contra el qual els turistes puguin fer fotos semblava massa senzilla. I en dissenyar un edifici dissenyat per emfatitzar la "proximitat" de la ciutat a un fenomen atmosfèric únic, Schmidt Hammer Lassen Architects li va dotar de diverses funcions alhora i, sobretot, d'una que personifica la connexió amb el Cel. A més de la pròpia església i els serveis parroquials, també hi ha diversos auditoris, una sala d’exposicions i locals administratius.
Exteriorment, l'església és un "ziggurat" coronat amb una agulla de 47 metres en forma d'espiral fortament retorçada. Aquesta forma inusual va ser escollida pels arquitectes per la seva semblança amb els flaixos semblants a les ones aurorals boreals. I per tal que el fenomen natural i l’estructura feta per l’home es complementessin encara més harmònicament, els danesos van rajolar les façanes de l’edifici amb panells metàl·lics que canvien de color en funció de la llum que hi caigui.
La llum del dia entra a l’edifici a través de finestres verticals de diferents amplades, dividint visualment el volum principal en segments desiguals. A diferència de l’aspecte exterior del temple, els seus interiors estan fets de materials tradicionals per al disseny escandinau: fusta natural i formigó brut.
A. M.
