Amb més d’un quilòmetre de longitud, el 1916 va sorgir un “moll públic” al centre de Chicago, a la vora del llac Michigan. Formava part d’un pla director inspirat en el moviment Per a una ciutat bella de Daniel Burnham i, per tant, va ser concebut no només com un port esportiu per a vaixells de càrrega i embarcacions d’esbarjo, sinó també com el lloc d’esdeveniments recreatius i de la ciutat més important. Durant les dues guerres mundials, es va utilitzar per entrenar marins militars i, de fet, va passar de companyia en companyia, en haver perdut el seu significat.
Durant el centenari, els arquitectes paisatgistes de Field Operations (potser els principals experts en parcs urbans a la vora del mar) han desenvolupat un pla per reconstruir el moll. El seu objectiu era retornar el lloc històric a la seva funció social original i garantir una estreta connexió entre la ciutat i la zona de l’aigua.
Fins ara, només s’ha completat la primera fase del gran projecte: s’ha obert el parc de la ciutat dels germans Polk, la plaça que porta el seu nom amb una font inusual (a l’hivern es converteix en una pista de patinatge) i un passeig marítim. al llarg de la part sud del moll, acabant amb una escala d’amfiteatre ondulant. Especialistes de l’oficina nARCHITECTS de Nova York van participar en la formació del passeig marítim.
Al llarg de la vora del moll, com a mena de punts de referència, els arquitectes han col·locat petits pavellons de dos tipus. Alguns s’assemblen a una parada d’autobús i són taquilles amb un dosser apartat. La superfície interior irregular d’aquests tendals està recoberta d’acer inoxidable polit i reflecteix l’enlluernament i les ondulacions de la superfície de l’aigua. El segon tipus són els petits quioscs clàssics. Estan decorades amb panells ondulats, una de les cares que brilla com l’acer polit i l’altra mostra la textura de la fusta. Com a resultat, els edificis tenen un aspecte diferent dels que surten i que atraquen els vaixells.
L’element central del llarg terraplè és una paret en forma de cinta feta amb taulons longitudinals de fusta. Hi ha 2787 m amagats darrere d’aquestes persianes tan peculiars2 locals comercials. Inesperadament, els taulons es converteixen sense problemes en graons i formen una elegant escala (els mateixos arquitectes diuen que la seva forma va ser motivada per la famosa Escalinata d'Espanya a Roma).
A més del passeig Sud i les escales que condueixen al parc d'atraccions, nARCHITECTS ha creat una "torre d'informació" al principi del moll. Els seus panells de vidre amb detalls cromats reflecteixen el cel, els arbres i tot el que passa al voltant. Però, a més d'això, els arquitectes es van permetre crear una mena d'il·lusió òptica: una estructura de cambra de mida força modesta, des de molts angles, es percep com a part integral de la potent silueta alta de la ciutat.
