El nou institut és el fruit de l’esforç de sis de les principals organitzacions de recerca biomèdica de Gran Bretanya. Biòlegs, químics, físics, enginyers, matemàtics i informàtics hi investiguen els problemes de salut humana. Els arquitectes, tenint en compte la interdisciplinarietat d’aquest treball, van dissenyar l’edifici tant com un laboratori complex com com un espai de col·laboració i intercanvi d’idees.
El segon tema del projecte era la ubicació i l'estat de l'institut a la ciutat: al costat de l'estació de St. Pancras i del complex de la Biblioteca Britànica, tots dos són molt importants i es noten tant com a estructures com com a institucions (en particular, Eurostar els trens de París arriben a St. Pancras, després hi ha aquesta porta d’entrada europea al país). El nou edifici demostra el potencial del laboratori com a instal·lació pública "civil", sobretot perquè la seva primera planta és realment accessible per al públic. Al llarg de l'eix llarg de l'edifici hi ha un "carrer", que inclou un auditori per a conferències públiques, un espai d'exposicions, una cafeteria i un laboratori de formació; l'institut hi gestiona un ampli programa d'esdeveniments socials.
La resta de pisos alberga laboratoris i oficines d’investigadors. S’agrupen en quatre blocs, separats per un “carrer” i un atri de creuament. Les connexions visuals resultants entre les diferents parts de l’edifici i les àmplies oportunitats per a trobades informals (per exemple, l’atri té àrees recreatives de doble alçada per a investigadors) haurien de contribuir a un treball de recerca reeixit basat en la comunicació entre especialistes de diferents disciplines.
Des de l'exterior, l'Institut Francis Crick es veu alhora espectacular i amb l'esperit dels edificis veïns: les façanes revestides de blocs de terracota són una referència a les parets de maó al voltant i al perfil dinàmic de la coberta (que amaga la maquinària necessària per als laboratoris).) s’assembla al sostre vidrat de l’estació de St. Pancras, un monument excepcional de l’art d’enginyeria del segle XIX.
