La història d’aquest projecte va començar fa quatre anys, quan les autoritats de la ciutat van convidar Hadid a participar en un concurs tancat per al disseny del nou edifici de la sala de concerts - el "City Casino" - i la reconstrucció de l’antic. El gener de 2005, la seva proposta va ser declarada la millor i l'estiu del 2006 l'arquitecta va presentar la seva versió final, revisada d'acord amb els requisits dels ciutadans (no estaven satisfets amb l'elevat cost i les grans dimensions del futur edifici). El gener de 2007, el Gran Consell (parlament) del cantó de Baselstadt va aprovar el projecte de Zaha Hadid.
Per començar la construcció, només calia el consentiment dels residents de la ciutat, ja que parlem d’un projecte estatal. Com a resultat, amb una participació del 50% dels votants, el 37,4% (uns 21.000 ciutadans que van arribar als 20 anys) van donar suport a la decisió del Gran Consell, mentre que el 62,6% (gairebé 36.000) la va rebutjar.
Tot i que els clients del projecte i els que els simpatitzaven no es van sorprendre del resultat negatiu, un avantatge tan significatiu dels seus oponents els va sorprendre.
Segons l'opinió dels polítics que donen suport al projecte, apel·lar a l'opinió de la gent en matèria estètica condueix a l'estancament, ja que la majoria sempre defensa defensar la situació existent. A la història moderna de Basilea, situacions d’aquest tipus no són infreqüents i, si el projecte d’Hadid es pot qualificar d’ambigu, llavors, per exemple, la proposta de Santiago Calatrava d’un nou pont de Wettstein als anys noranta va ser rebutjada gairebé sense cap motiu, i el projecte original de l'arquitecte espanyol va ser substituït per una versió banal. Els principals arquitectes locals Herzog & de Meuron també van patir aquest procediment d’aprovació: el 2003 no van poder construir un cinema múltiplex a la seva ciutat natal.
