Zelenogorsk forma part de l'anomenat districte Kurortny de Sant Petersburg, que s'estén al llarg de la costa nord del golf de Finlàndia durant més de 50 km. Platges de sorra de la costa, boscos de coníferes i nombrosos rius pintorescs han convertit aquests llocs en els més atractius per a la construcció de tot tipus de pensions, cases de descans i dispensaris. El desenvolupament actiu de la zona va començar a mitjans dels anys cinquanta, i actualment experimenta una nova onada de desenvolupament: s'estan enderrocant estructures obsoletes moralment i físicament del període soviètic per implementar ambiciosos projectes de desenvolupament. I si fa mig segle, es van construir principalment sanatoris a Zelenogorsk, avui els hotels i apartaments tenen molta més demanda. Fa uns anys, l’estudi d’arquitectura “Evgeny Gerasimov and Partners” va rebre una comanda per a un objecte de tal tipologia: l’aparthotel s’havia de construir al lloc de l’anteriorment un dels restaurants més populars de Zelenogorsk “Olen”.. Dissenyat per l'arquitecte Sergei Evdokimov i afectuosament sobrenomenat "Oleshka" per la gent, era famós no tant pel seu menú com pel seu espectacular edifici modernista amb àmplies terrasses i una famosa escala de cargol retorçada, però l'amor del públic no va salvar el restaurant decaïment. Quan Olen va aconseguir un nou propietari, ja es trobava en un estat que, en sentit estricte, no hi havia res a restaurar.
El lloc destinat a la ubicació d’un hotel d’apartaments és en realitat una plaça, delimitada per dos costats per un bosc de coníferes, i per dos costats per carreteres (des del sud de la carretera de Primorskoye, des de l’est: carrer Kavaleriyskaya). A l’altra banda de l’autopista, és a dir, més a prop del mar, hi ha el parc de cultura i oci de Zelenogorsk, i a l’altra banda del carrer hi ha una església en nom de la icona de la Mare de Déu de Kazan. Al mateix temps, la pròpia carretera discorre molt més avall que la plaça, de manera que els arquitectes no tenien cap pregunta sobre on orientar la majoria de les habitacions del futur hotel, cosa que podria ser més saludable que una vista del mar brillant branques d’avet pobres. La vista de l'església també contribueix a l'enfortiment de l'esperit; molts apartaments també recorren a l'església blanca de diverses cúpules.
L'hotel consta de tres edificis, units per un estilobat comú, al sostre dels quals, a una alçada de dos metres sobre el nivell del terra, es disposa un pati interior. L’estilobat és lacònic i de color gris ciment; mirant de costat es podria pensar que ha sobreviscut a l’edifici anterior; però no és així. La senzillesa dels grisos forma, als ulls d’un observador coneixedor, una connexió semàntica entre el nou edifici i el seu predecessor; el soterrani està envoltat d’amples marxes d’escales obertes: són les que creen la sensació de semblança amb el modernisme “clàssic” dels anys setanta. Tanmateix, si no coneixeu els detalls de la història del lloc, el propi estilòbil sembla adequat; des del sud-oest hi ha un gimnàs d'un pis, el mateix gris pedra i tallat per finestres horitzontals puntejades. Un turó de còdols del nord està molt convenientment situat al costat del seu volum; l'extensió esportiva sembla estar tallada a partir de la mateixa pedra.
Per sobre de la base del monocrom, arriba el final: els casos s’assemblen a una petita ciutat multicolor i, a primera vista, fins i tot és difícil endevinar que n’hi ha exactament tres, no sis o set. L’estructura clàssica de tres parts d’un edifici residencial es dissimula per mitjans arquitectònics o fins i tot es fragmenta en parts visualment més petites del que realment són. Aquest efecte resulta especialment fort quan es mira l’angle sud-est de l’edifici, des d’on són visibles dos edificis veïns (el més llarg és el número 1 i el més petit és el número 2). Blanc de sol, negre carbó, terracota noble, gris (però ja no és de formigó, sinó de vidre-metall): contrasten entre si i no deixen avorrir la vista ni un minut. Tot plegat sembla estar muntat a partir d’elements de diferents textures, com un trencaclosques volumètric
És important que el canvi de colors i textures no sigui arbitrari, sinó que estigui acuradament motivat. Prenem l’edifici principal: en sentit estricte, és un senzill paral·lelepíped que s’estén al llarg de la carretera de Primorskoe. Les seves parets són blanques. Però davant de la façana principal, de cara al mar, la façana presenta una capa de loggies sorprenentment lleugera i transparent, que consta de vidre, metall, aire i línies simples i netes d’un tall gris net. Loggies vidriades - latitud nord; però el vidre és d’alta qualitat, els marcs són prims, són gairebé invisibles; les parets blanques són visibles darrere del vidre. A la dreta, damunt de l’efímera capa de lògies, s’eleva una gran finestra - "TV" (o "periscopi"; una tècnica que ara és popular a l'arquitectura holandesa, i no només a ella), que s'estavella en part, coberta amb pell densa de coure-terracota. Sembla que el volum marró ha posat el seu gran cap rectangular sobre el seu veí de vidre i busca alguna cosa a l’horitzó del golf de Finlàndia. Al costat oposat, a l'extrem oriental del mateix cos llarg, hi ha un altre risalit, petit, vertical i negre. En una paraula, els arquitectes utilitzen cada cornisa de la façana com a excusa per jugar amb l’espectador: endevineu què hi ha al davant, un edifici i si n’hi ha diversos, quants? Tanmateix, els mitjans plàstics són moderadament lacònics i els materials utilitzats són de qualitat suficient per fer que les façanes semblin netes i lleugeres, gens sobrecarregades amb el joc de les formes.
Cal assenyalar que aquí Evgeni Gerasimov es va tornar a mostrar com a arquitecte, capaç d’actuar fàcilment i lliurement en diferents estils. Més recentment, la premsa professional va discutir la casa de la plaça Ostrovsky, construïda per Gerasimov al mateix centre de Sant Petersburg, un exemple d'historicisme arquitectònic acuradament executat (que és rar en el nostre temps). Aquí, a la riba de la badia, trobem un modernisme subtil i d’alta qualitat, amenitzat per enginyoses combinacions estereomètriques de volums, alternant textures de diverses "pells" arquitectòniques i envidraments a gran escala. Tot plegat va permetre crear un hotel amb una arquitectura contemporània destacada, d’esperit europeu (en primer lloc, em vénen al cap les cerques similars dels holandesos). Aquesta arquitectura, d’una banda, compleix tots els estàndards moderns i, de l’altra, ret homenatge al passat modernista del lloc.
