El nou museu està situat al Parc Històric Nacional de la Independència, a prop de la Independence Hall i el Campanar de la Llibertat, alguns dels llocs més famosos de Filadèlfia. L’edifici de cinc plantes amb una superfície total de 9.290 metres quadrats inclou sales d’exposicions, un centre educatiu, un teatre per a 200 espectadors i un espai públic sota un atri de 25 metres.
Situat a la intersecció dels carrers Cinquè i Mercat, el nou edifici té una important importància urbanística, per tant, els arquitectes van prestar especial atenció al disseny de les seves façanes nord i oest que donaven a la intersecció. La imatge arquitectònica del museu es basa en el diàleg de dos elements: un volum rectangular de terracota i un prisma de vidre que en surt. Amb la seva façana transparent, l’edifici dóna a la Sala de la Independència, que, segons els arquitectes, simbolitza la transparència de la democràcia nord-americana i, al mateix temps, la seva fragilitat. La superfície de terracota, al seu torn, simbolitza la força del moviment jueu i la protecció i suport que els Estats Units han proporcionat a aquest poble.
La càlida tonalitat de terracota també ajuda a integrar el nou edifici de manera orgànica en el desenvolupament existent del centre històric de Filadèlfia, que està dominat per edificis amb maó. La façana està formada per plaques metàl·liques giratòries que funcionen com persianes i garanteixen una protecció fiable de les exposicions dels museus de la llum solar directa. El prisma de vidre "soldat" hi funciona com una galeria de bypass que connecta les instal·lacions del museu amb el teatre i el centre educatiu, així com una plataforma d'observació des de la qual es pot admirar la bellesa del Parc Històric Nacional de la Independència en qualsevol moment. A la nit, la cantonada de vidre de l’edifici que dóna a la intersecció es converteix en un far. L’autor del projecte d’il·luminació arquitectònica és l’artista Ben Rubin, que va recrear les pàgines del Talmud mitjançant LED.
L’exposició del Museu d’Història Americana-Jueva es construeix sobre una base cronològica (des de 1654 fins als nostres dies) i està dedicada al paper del poble jueu en la vida dels Estats Units, el procés d’integració d’immigrants de diferents generacions a la realitat americana, la preservació de les tradicions culturals i religioses originals del nou continent. Una sala independent està dedicada als jueus nord-americans més famosos que van aconseguir el reconeixement mundial: Albert Einstein, Este Lauder, Steven Spielberg i altres es van convertir en els herois de la galeria Only in America.
A. M.
