Kawatana, un complex turístic de la prefectura de Yamaguchi, al sud del Japó (ara forma part de la ciutat de Shimonoseki), és conegut per les seves fonts termals i els seus mariscs, inclosos els peixos globus. En els darrers anys, per diversos motius, l'estació ha perdut la seva popularitat: algunes de les instal·lacions del balneari han tancat, el nombre de turistes ha disminuït i els residents locals han començat a marxar. Per posar remei a la situació, es va decidir construir un complex multifuncional que inclogués locals d’exposicions, una sala de celebracions, un museu de cultura i folklore tradicional i un centre d’informació turística.
Després d’examinar atentament el context, Kengo Kuma va proposar un disseny per a un edifici que seguís naturalment els contorns del lloc: l’antiga pedrera. L'edifici, format per polígons irregulars, es "dissimula" amb èxit pels contorns de les muntanyes circumdants. En lloc de dividir l’edifici en tres parts funcionals (tal com requereix el programa), Kuma va crear un espai fluït i coherent. Com a font d’inspiració, a més de la comunicació opcional mitjançant l’intercanvi d’haiku i l’ambient relaxat dels banys termals, l’arquitecte japonès es va inspirar en els blogs amb la seva estructura lleugera i no jeràrquica i Twitter, com a idea d’un espai. on podeu intercanviar informació ràpida i fàcilment. El projecte a Kavatan és una mena de cruïlla de camins on es poden trobar persones que no són compatibles en altres circumstàncies: residents locals, pensionistes, residents de sanatoris, visitants d’exposicions, pelegrins. Aquesta obra torna a obrir el tema de les persones que es troben en arquitectura.
En un esforç per fusionar-se amb el paisatge de muntanya, el sostre i les parets de l’edifici formen un volum ampli que creix orgànicament fora del terra. Les bigues de les estructures de suport tenen els costats plans i arrodonits, cosa que permet connectar seccions de forma irregular entre si. Les bigues H d’acer estan recobertes de plàstic tou i connectades a esferes metàl·liques. Els elements estructurals estan disponibles tant a les parets com a la coberta. Les façanes i els terres són de formigó armat de només 12 centímetres de gruix.
A. G.
