Va morir als 80 anys a causa d'un càncer de fetge el 30 de desembre de 2011 a la Ciutat de Mèxic. La mort de Legorreta va succeir poc després de rebre el premi japonès Praemium Imperiale (2011), que es va convertir en l'últim d'una sèrie de premis. Abans d’això, va rebre les medalles d’or de l’ISA (1999) i de l’American Institute of Architects (2000).
En la seva obra, Legorreta va combinar els principis del modernisme i el regionalisme mexicà, continuant amb la tradició de Luis Barragán. Les superfícies monolítiques de les parets, els patis i les terrasses pintades amb colors vius han guanyat popularitat a tot el món: el mestre ha implementat projectes a Londres, Japó, Qatar, Israel, sense oblidar la zona sud dels Estats Units.
Una geografia tan diversa va obligar, en relació amb Legorreta, a debatre sobre el destí de l'arquitectura "local" a l'era del globalisme: tot i l'estreta connexió amb la línia nacional mexicana, els seus projectes, a causa del seu atractiu, es van estendre a països que no tenen res en comú amb Amèrica Llatina.
Tanmateix, la demanda generalitzada de les seves obres es pot explicar parcialment per certes similituds amb un fenomen completament internacional: el postmodernisme. A més de la seva afició als colors vius, Legorreta va rebutjar la inequívoca i la claredat del modernisme clàssic, demanant la preservació de la "intriga" en l'arquitectura.
Entre els seus edificis hi ha el Camino Real Hotel de Ciutat de Mèxic (1968), la catedral de la capital de Nicaragua, Managua (1993), el conjunt Pershing Square de Los Angeles (1993), el Fashion and Textile Museum de Londres (2001), el dormitori de la Universitat de Chicago (2001).
N. F.
