En una fresca nit de setembre, el pati de l’Institut Strelka estava ple d’oients embolicats en mantes i prenent te calent. El seu interès és comprensible: no només el premi de Pritzker, Eduardo Soutu de Moura, va visitar Moscou el 2011, sinó que el tema de la seva conferència és el més rellevant possible per a la capital russa. El vell i el nou són gairebé sempre un conflicte, i sobretot en arquitectura. Com evitar aquest conflicte, recordar el passat i mantenir-se al dia amb l’actualitat, l’arquitecte portuguès va respondre aquesta i moltes altres preguntes amb exemples concrets de la seva pròpia experiència professional.
En l'anunci de l'esdeveniment, es va afirmar que durant més de 30 anys de pràctica arquitectònica, Eduardo Soutu de Moura ha implementat prop de 60 projectes estretament relacionats amb el paisatge urbà i natural circumdant. Per descomptat, el format de la conferència no ens va permetre cobrir-les totes, però l’autor en va parlar de diverses amb cert detall.
Dues, potser, les obres més famoses d’Eduardo Soutu de Moura, el museu Paula Rego i l’estadi de futbol de Braga, van servir com a mena d’enquadraments per a la història. Tots dos objectes, a més de les seves solucions arquitectòniques no estàndard, són excel·lents exemples de la interacció ben coordinada de la natura i l'arquitectura. Així, segons Moura, els intricats esquemes del pla museístic de la famosa artista portuguesa Paula Rego van néixer del desig de preservar el màxim d’arbres al lloc de construcció. L'arquitecte va inscriure les piràmides de formigó vermell entre els troncs; el pas al volum principal també està decorat amb un verd ombrívol. A més, a l’hora de desenvolupar aquest projecte, Moura també va tenir en compte les peculiaritats del complex relleu, que té un pendent de 45 graus. Per tant, la natura mateixa va determinar la forma de l’edifici, però l’esquema de colors va ser dictat pel desenvolupament de la ciutat més propera de Kayshkash, les cases de la qual estan fetes en tons ocre-vermellosos.
Un altre exemple d’aquest tipus és l’estadi de Braga, construït per a la Copa del Món del 2004, que creix fora de la roca, convertint-se en la seva continuació artificial. Braga és una petita i antiga ciutat portuguesa situada a les terres altes. L'arquitecte va triar el lloc per a la construcció de l'estadi, estudiant acuradament la topografia, que finalment va determinar l'aparença de l'estructura. "No entenc res de futbol", va admetre Eduardo Soutu de Moura, "però vaig decidir que podia construir un estadi de futbol amb només dues grades, una de les quals està just a la roca". Les graderies estan situades enfrontades, no hi ha parets laterals entre si, de manera que directament des del camp de futbol es poden veure els vessants verds de les muntanyes. Segons Moura, aquesta idea li va ser suggerida pels antics amfiteatres grecs, en què és el medi natural el que juga el paper principal.
El procés de construcció de l’estadi va resultar més que complicat i costós, sobretot, pel fet que existia l’amenaça de col·lapsaments i, per evitar accidents, es van haver de proporcionar estructures de suport addicionals. La complexa solució d'enginyeria dels estands i la construcció d'un enorme espai sota els estands van requerir molt de temps i esforç, però el resultat final va complir les expectatives. L’estadi, completament de formigó, encara és increïble avui en dia.
La sèrie de projectes gratacels presentats a la conferència, completada recentment per l'arquitecte portuguès, indicaven una perspectiva lleugerament diferent sobre el problema de combinar el vell amb el nou. A l’hora de dissenyar dominants de gran alçada, l’autor es refereix necessàriament a les tradicions culturals de la regió, a les seves característiques nacionals i històriques, modernitzant amb audàcia moltes tècniques inherents a l’arquitectura d’aquest lloc. Per exemple, per a la Xina, Eduardo Soutu de Moura va dissenyar dos edificis de gran alçada, centrats en les antigues tradicions xineses de construir temples budistes. I això és, en primer lloc, l’harmonia i la simetria. L'arquitecte va dir que treballava en moltes opcions, tenint en compte diverses configuracions d'edificis i la paleta de colors dels acabats exteriors. Per a l'arquitectura del temple budista, les figures més característiques són el cercle i l'octàgon. Van ser aquestes figures les que va fer servir l'arquitecte portuguès com a base per al pla dels futurs gratacels. I després d'això va prendre i capgirar els estilitzats edificis religiosos. El resultat és una torre amb una base estreta i un cim massiu: fresc, innovador i alhora un diàleg evident amb el patrimoni cultural de la Xina.
El projecte més controvertit presentat a Strelka és la transformació de les ruïnes del monestir del segle XII en un complex d’edificis residencials. No obstant això, és aquest treball el que revela amb més claredat el tema exposat de la conferència. L'arquitecte va admetre que el projecte mereixia moltes crítiques, tant dels possibles compradors d'apartaments, com del públic, i encara més dels llavis dels arqueòlegs que van descobrir fonaments encara més antics dels assentaments àrabs sota els edificis del monestir. No obstant això, el projecte es va implementar i es va posar en funcionament.
Junts, l’arquitecte i el desenvolupador han fet una feina tremenda. Les ruïnes del monestir no s’han utilitzat durant molt de temps per al propòsit previst, la millor evidència de les quals es poden considerar les fàbriques del territori del monestir, que en el moment de l’inici de la construcció també es van convertir en ruïnes. Eduardo Soutu de Moura, intentant preservar l’esperit del lloc i destacar la seva rica història, va crear aquí tota una petita ciutat, amb un caràcter sobretot semblant a un assentament àrab o antic. Alguns edificis s’han restaurat, d’altres s’han construït des de zero. I ja que el monestir es va construir amb pedra barrejada amb terra (un material molt resistent que va resistir fins i tot el terrible terratrèmol de 1755 a Lisboa), l’arquitecte va intentar apropar-se al prototip en la decoració exterior de les parets renovades, per a les quals va utilitzar matisos naturals de sorra, terra i argila. La vista poc atractiva des de les finestres dels apartaments s’ha millorat gràcies a una gran piscina al pati del complex. La imatge es complementava amb abundants espais verds i un jardí taronja. Avui aquest complex residencial és un referent protegit a Portugal.
En la seva xerrada, Eduardo Soutu de Moura va comparar el procés de construcció d’un edifici amb la domesticació de coiot salvatges. Intentant apropar-se als animals agressius, una persona es veu obligada a viure amb ells literalment a la mateixa gàbia i es posa en perill més d’una vegada abans de convertir-se en el seu amic. "Quan comenceu la construcció d'un edifici, mai no sabreu del tot com serà al final", va dir l'arquitecte. "Al principi, sovint sembla que nous objectes topen aproximadament amb el medi ambient. Però el temps passa i es nota que, de fet, són simpàtics i en sintonia amb el medi ambient ". I, de fet, aquesta delicada harmonia d’història, cultura i natura transcorre com un fil vermell per l’obra d’Eduardo Soutu de Moura, convertint els seus edificis en fites indiscutibles del seu temps.
