La ciutat de Corning és coneguda com el centre de producció de vidre des de mitjan segle XIX; aquí és on es troba la companyia més gran del sector, Corning Inc. També hi ha un gran museu del vidre que va contractar Thomas Phifer per dissenyar el seu nou edifici, per mostrar mostres d’art i disseny moderns (en general, la col·lecció del museu conté obres de vidre de diferents èpoques i pobles, començant per l’Antic Egipte).
El nou edifici dóna a una gespa verda al centre del campus del museu; a prop hi ha l’edifici de la fàbrica de vidre Steuben, que Phifer va convertir en un vestíbul amb 500 seients: allà es mostra als visitants el procés de treball dels mestres bufadors de vidre. L’històric edifici negre contrasta amb el nou, amb una façana de vidre esmerilat blanc tallada per una finestra de 45 metres. Aquest vidre va ser escollit per l'arquitecte perquè la manca de transparència el fa percebre com una superfície i crida l'atenció sobre les seves qualitats com a material.
A l'interior, Phifer també es va limitar al blanc, per crear la impressió que "heu entrat en un núvol blanc". Aquest color emfatitza el multicolor de les exposicions; a diferència dels museus normals, no estan lligats a les parets de cap manera i les particions corbes només divideixen l’espai en zones separades.
Es va prestar especial atenció a la il·luminació. El vidre, de nou, a diferència de la majoria d’altres peces del museu, no té por de la llum del dia, però la il·luminació horitzontal fa que els objectes en siguin plans, percebuts com una silueta. Per tant, l’arquitecte va escollir una il·luminació aèria que emfatitzés el volum i la textura de les obres.
