Un ambiciós projecte, iniciat per la fundació benèfica EDP el 2011, implica la creació d’un impressionant clúster cultural situat al terraplè del riu Tajo. La seva superfície de 3,8 hectàrees assignades es troba gairebé a la mateixa desembocadura del riu, al barri històric de Belem, famós pels seus museus i monuments arquitectònics. S'argumenta que va ser a partir d'aquí que els mariners portuguesos van navegar en llargues expedicions, i avui la nova institució està dissenyada per donar suport a la inclusió de la ciutat i el país en el context cultural global.
A causa de la seva forma aplanada, semblant a un relleu (que recorda vagament el Heydar Aliyev Hadid Center, només una mica … aixafat), el nou edifici creix literalment fora del terraplè, formant una àrea pública oberta. El seu sostre esglaonat amb fragments de verd serveix com una meravellosa plataforma d’observació amb vistes al riu i a la ciutat durant el dia, i al vespre es converteix en un cinema a l’aire lliure. En total, la ciutat rep 9.430 m2 d’espais públics, inclosos els graons de terraplè (alguns d’ells fins i tot inunden d’aigua a la marea alta), la seva continuació sota les sales d’exposicions i el terrat.
Al mateix temps, s’estan construint relacions respectuoses amb un important monument arquitectònic de la primera meitat del segle XX: el veí complex de maons de l’antiga central tèrmica. En els darrers anys, va acollir el Museu de l’Electricitat i ara les sales reconstruïdes, algunes de les quals conservaven parcialment l’equipament, han passat a formar part del campus i acullen diverses exposicions internacionals significatives alhora: en un dels locals interns centrals, per exemple, ja es presenta l'obra de Charles i Ray Eames i al pati hi havia una exposició de la Triennal Arquitectònica de Lisboa.
Restablir la connexió perduda de la ciutat amb la zona de l'aigua s'ha convertit en gairebé l'objectiu principal dels arquitectes de l'oficina AL_A. La façana ondulada i volant del nou edifici és revestida de 14.751 plaques de ceràmica volumètrica de la fàbrica Ceràmica Cumella (aquí també podeu recordar Hadid, però la superfície perfectament llisa de la seva actuació en aquest cas adquireix angular, "arrugada") formes) El material d’acabat, tradicional per a Portugal, es replanteja i rep una solució moderna: les rajoles juguen al sol, canviant la imatge de l’edifici en funció de l’hora i del temps. Al mateix temps, capta la llum reflectida des de la superfície de l’aigua i la dirigeix cap a l’interior.
Les mateixes sales d’exposicions (la seva superfície total és de 2855 m2) continuen naturalment les línies suaus i viscoses de l’edifici i reben formes curvilínies complexes. Ara només s'ha obert la primera etapa de construcció: l'anomenada "Galeria Oval", que alberga una instal·lació de l'artista francès Dominique Gonzalez-Foerster anomenada "Parc de Pynchon: Utopia / Distopia". El projecte conceptual ha coincidit amb l’obertura del campus i es va crear específicament per a aquest local.
L’obertura dels tres vestíbuls restants del nou edifici, restaurant i botiga està prevista per al març de 2017: la superfície total del nou edifici serà de 7400 m2. La segona part de l'exposició Dominic Gonzalez-Förster s'obrirà al mateix temps. I a principis de l’estiu del 2017, es completarà un pont de vianants que travessa el ferrocarril que talla un tram allargat del campus de la ciutat i un parc (dissenyat pel famós arquitecte paisatgista del Líban Vladimir Dzhurovich). I, després d’acabar tots els treballs, la connexió més estreta del terraplè i el riu amb la ciutat es revelarà amb més plenitud.
