A Alemanya, els preus dels treballs de disseny fins dijous passat estaven regulats per l’Honorarordnung für Architekten und Ingenieure (HOAI). La "escala tarifària" que existia en la seva forma actual des del 2013 establia el pagament mínim i màxim per a determinades obres, en funció del seu volum, complexitat i altres circumstàncies. Com a regla general, la quota de l’arquitecte que va participar en el projecte des del principi fins al final, inclosa la supervisió del camp, a la pràctica era aproximadament del 10% del pressupost. La taxa mínima fixada legislativament, segons la Cambra Federal d'Arquitectes i el govern del país, impedeix la baixa qualitat del disseny, que pot comportar un perill per a la vida i la salut dels ciutadans. A més, el mínim establert conserva Baukultur (cultura de l'arquitectura i la construcció) i ajuda a mantenir-se dins del "marc ecològic". La tarifa màxima de la tarifa protegeix el client contra un possible pagament excessiu.
Establir aquest marc per al pagament de serveis és una pràctica habitual en el cas de les professions liberals. Aquests inclouen advocats, consultors, metges privats i, per descomptat, arquitectes i enginyers: sovint és difícil per a un client no especialitzat sense l'ajut de l'Estat determinar quant els hauria de pagar per una feina determinada, ja que és difícil per calcular conceptes que es tenen en compte: experiència, nivell educatiu, etc. El 2007 existien lleis similars a la legislació alemanya sobre arquitectes i enginyers, per exemple, també a Bèlgica i Itàlia. Va ser possible eludir el marc HOAI a Alemanya, però només en circumstàncies inusuals i especials.
El 2015, la Comissió Europea va trobar que HOAI no compleix la directiva de serveis de la UE del 2006: aquesta disposició és discriminatòria en funció de la ciutadania de l’especialista / lloc de registre de l’empresa, no és necessària per assolir els objectius indicats i és no coherent amb aquests objectius. El 2017, la Comissió Europea va presentar una demanda contra la República Federal d’Alemanya davant el Tribunal de Justícia Europeu, un tribunal de la UE de màxima jurisdicció amb seu a Luxemburg, les decisions del qual no es poden apel·lar. La setmana passada, el 4 de juliol de 2018, el tribunal va dictaminar (vegeu el document aquí) que s’havia de cancel·lar l’HOAI: aquesta decisió no té efectes retroactius, però en el moment de la celebració de nous contractes ja no es tindrà en compte el marc tarifari. A més, ara apareixeran les licitacions a Alemanya, on els participants competeixen en la barata dels seus serveis.
Cal assenyalar que el tribunal no va acceptar tots els arguments de la Comissió Europea. En particular, no va estar d'acord que HOAI impedeixi que ciutadans i empreses d'altres països de la UE treballin a Alemanya, mentre que la demanda establia que és difícil que els estrangers puguin entrar al mercat alemany, que està densament ocupat per professionals locals (130.000 arquitectes, deu de milers d’enginyers) si no poden oferir una tarifa més atractiva pels seus serveis. O, al contrari, fent treballs de disseny d’una qualitat inusualment alta o de tipus únic, no podran sol·licitar una taxa superior a la legal. El tribunal també va considerar raonable la declaració del govern alemany que la tarifa mínima proporciona garantia de qualitat, mentre que la Comissió Europea no estava d'acord amb això: segons les seves estadístiques, els arquitectes i enginyers alemanys guanyen més que els seus col·legues d'altres països de la UE, però hi ha no hi ha evidència que els estrangers treballin pitjor.
Al mateix temps, el tribunal no va veure en la HOAI la coherència amb els objectius indicats. Aquesta disposició només s'aplica als arquitectes i enginyers (a Alemanya, per ser anomenat representant d'aquestes professions, heu de ser membre del sindicat, és a dir, condicionalment, tenir una llicència). Tanmateix, qualsevol treball, per exemple, un dibuixant o un treballador de façana, pot fer-hi treballs de disseny i es pot pagar tant com vulgui, i ningú no protegeix la qualitat amb Baukultur en aquest cas.
Una tarifa màxima fixa també semblava als jutges una mesura innecessària: al seu parer, n'hi ha prou amb informar els clients sobre l'import racional de la remuneració d'un arquitecte o enginyer en forma de recomanacions oficials i quant indicar al contracte. poden decidir per ells mateixos.
Els arquitectes i enginyers d’Alemanya, dirigits per la direcció de tots els seus sindicats, critiquen la decisió del Tribunal de Justícia Europeu. Segons la seva opinió, HOAI va ser molt útil per a les oficines petites i mitjanes a l’hora de celebrar un contracte amb un client, en cas contrari se’ls hauria cobrat una taxa indecentment baixa. Ara, el mercat s'inundarà de "descomptes", que generalment poden expulsar de la professió a petites oficines. L'èxit només es preveu per a tallers grans que tinguin recursos econòmics gratuïts per maniobrar. Altres observadors, en canvi, creuen que l'èxit s'obtindrà principalment per professionals autònoms que no necessiten pensar en els empleats: poden permetre's preus més baixos.
Com a mesura per preservar la situació existent, es proposa deixar HOAI en qualitat de recomanació, i també esperar la consciència dels arquitectes i enginyers, que, tanmateix, s'abstinguin de l'abocament.
Malgrat les tristes perspectives per als professionals alemanys, cal assenyalar que HOAI va beneficiar principalment els propietaris de tallers o professionals autònoms: segons aquest estudi, el 2006-2012, per al qual l’Estat va augmentar les tarifes HOAI un 10%, els ingressos nets de els arquitectes i enginyers al capdavant d’una oficina o que treballaven de forma independent van créixer un 8% i els empleats contractats no van augmentar en absolut. És a dir, aquest esquema augmenta la desigualtat salarial dins de la professió. A més, els mateixos autors creuen que, tot i l’augment de les tarifes, la qualitat del treball de disseny fins i tot ha baixat lleugerament (tot i que en aquest cas, fins i tot ells mateixos consideren que els seus càlculs estadístics no són gaire indicatius).
