Amb l’amable permís de Strelka Press, publiquem un fragment del llibre Torres i caixes. Una breu història de l'habitatge massiu Florian Urban.
Fragment del capítol "Berlín Oest i Est: panell contra cases de propietat"
Un canvi sobtat d’actitud envers el Merkisches Fiertel [la nova zona residencial més gran de Berlín Oest - aprox. Archi.ru] va tenir lloc durant la cinquena fira Bauvohen del 1968. A més del programa oficial, s'hi va organitzar Antibauvochen, una exposició de joves arquitectes que van oferir la seva pròpia visió del futur de les ciutats. L'oficina de l'alcalde de Berlín va assignar una quantitat considerable de 18.000 DM per a l'esdeveniment (en aquell moment equivalia a un contracte d'arrendament d'aproximadament quinze anys d'un apartament de dues habitacions) i va rebre a continuació crítiques implacables sobre les seves polítiques d'edificació. En lloc de mostrar els seus propis dissenys, els joves arquitectes es van sentir molestos pels habitatges de panell finançats pel pressupost. A Merkishes Viertel van veure un exemple clàssic d’orgull modernista, una combinació d’arquitectura repugnant i una planificació urbana mal concebuda. La manca de jardins d’infants, transport públic i botigues –que sovint es preveien però encara no estaven preparats–, la van denunciar com un defecte fonamental en el desenvolupament de la torre. El projecte també va ser criticat des del punt de vista estètic: els edificis són massa grans, hi ha massa espai "mort" entre ells i les formes típiques donen lloc a una sensació de monotonia.
Aquesta indignació es va fer fàcilment ressò del respectat setmanari Der Spiegel, que va anomenar Merkishes Firtel "la peça més desoladora de l'arquitectura concreta". El diagnòstic sonava mortal: "Això és un infern gris!" Cinc mesos després, la revista va dedicar una altra peça i la portada del número al mateix tema. Residents esgotats d’edificis d’apartaments de tota Alemanya es disputaven entre ells per queixar-se davant el periodista: “És com si estigués a la presó”, “Pots morir per aquesta monotonia” i “Tornant a casa al vespre, maleeixo el dia que es va traslladar a aquestes casernes ". Els complexos residencials s’han descrit com a "monòtones torres rectangulars de gran alçada", "inhòspites muntanyes quadrades", "cubs residencials maltractats" i "tristos grups de barracons". L’article d’un dia per l’altre va canviar l’estat d’ànim a la premsa i Merkishes Firtel es va començar a descriure en tons apocalíptics: aquest és alhora un exemple de “uniformitat inerta i monotonia estèril”, i “potser el resultat més trist de les activitats de construcció tant estatals com no estatals. … sense raó aparent, les mestresses de casa beuen massa ", es tracta de" cases concretes ", on" a partir dels quatre anys, els nens estan condemnats a convertir-se en treballadors poc qualificats ".
Es van criticar diferents vessants del projecte. La qualitat de la construcció sol ser baixa, els apartaments són relativament petits; les repeticions de les mateixes formes són infinitament monòtones, l'enorme escala fa que els habitants se sentin indefensos. Les grans zones verdes no compleixen el seu paper assignat com a llocs de comunicació i reunió; al contrari, és força perillós passejar-hi de nit. La destrucció de l’estructura dels barris antics i l’anonimat de la vida a les torres gegants condueixen a la manca de confiança mútua entre les persones i al desconsideració dels espais públics. Un altre problema és la selecció negativa entre els residents. La majoria eren força pobres (més del 20% d’ells rebien beneficis socials) i la proporció de joves locals que es van notar en conductes criminals era aproximadament un terç superior a la de les zones veïnes. Per descomptat, en comparació amb els residents dels complexos municipals de Chicago, que gairebé tots rebien beneficis socials, els residents de les caixes de Berlín Occidental dels anys setanta eren relativament rics i ben integrats a la societat. No obstant això, la bretxa entre rics i pobres a les ciutats alemanyes era ara més gran que deu anys abans, i aquest canvi es va percebre com a extremadament important.
Molts dels arquitectes de Merkisches Fiertel eren d'esquerres i veien el seu treball com la millor solució possible a l'escassetat d'habitatges per a la classe treballadora. Tots aquests atacs els van sorprendre completament, tot i que el terreny els estava preparant durant l'última dècada. Particularment decisiu entre els atacants va ser el periodista Wolf Jobst Ziedler (1926-2013), que es pot anomenar l'alemanya Jane Jacobs. En col·laboració amb la fotògrafa Elisabeth Niggemeyer (n. 1930), Ziedler va publicar el fulletó "La ciutat morta" el 1964, en què acusava els arquitectes modernistes d '"assassinar la ciutat vella". El llibre, convincent principalment a través de la seva imatge, s’ha convertit en un èxit de vendes. Va ser un contraatac reeixit en la guerra de les imatges, en què el modernisme va tenir l'avantatge durant molt de temps, però no va poder guanyar la victòria final. Les escenes expressives de Niggemeier (per exemple, nens que jugaven als patis antics) contrastaven amb composicions desoladores amb rètols de "No Entry" i espais inhòspits al voltant de les torres de la propietat. El llibre contrastava visualment l’estuc amb el formigó i els conversadors visitants de la botiga de la cantonada als aparcaments deserts. Ziedler va utilitzar l’actitud negativa de la societat envers els edificis d’apartaments, la construcció dels quals va començar a partir del 1870 i va acusar els seus contemporanis que un segle després van iniciar la "segona era de l’especejament" i que no conduirà a la construcció de cases massificades per classe obrera, però, el que és pitjor, a la destrucció d’una ciutat convenient per a la vida.
Aproximadament al mateix temps que Siedler i Niggemeier, el psicòleg Alexander Mitscherlich (1908-1982) formulà reclamacions contra arquitectes modernistes. Parlant de l '"entorn inhòspit", Mitscherlich no va fer servir il·lustracions, però el seu text és expressiu en si mateix: "Els metres cúbics s'amunteguen sobre metres cúbics. Tot plegat sembla un estand de commutador, portat a proporcions monstruoses en el transcurs de la cria selectiva. A l'era burgesa tardana, que realment excitava els barris marginals urbans, la gent sovint parlava del malson encarnat a la pedra. No em cap al cap que aquest malson s’hagi convertit en una realitat setanta anys després, en una societat que es diu progressista ".
Tant Siedler com Niggemeier i Mitscherlich van anticipar la condemna de Merkisches Fiertel, que esdevindrà habitual uns anys més tard. Les característiques externes de nous projectes, com ara grans espais oberts o una clara separació de funcions, es van presentar com a factors que canvien l’estructura econòmica i social de Berlín: les petites botigues de queviures es tanquen, es perd el contacte amb els veïns, es perd la importància de la família extensa disminuint. A més, aquestes crítiques aporten llum sobre la tasca a llarg termini de la política d’edificació de la ciutat (que poques vegades es va discutir obertament en aquell moment, però és evident pels documents de disseny de l’època) per eliminar la ciutat d’edificis "obsolets" i substituir completament una part important del teixit urbà existent.
Criticant els complexos d’habitatges massius modernistes, els periodistes de finals dels anys seixanta van reproduir la mateixa lògica del determinisme material en què els modernistes més ardents basaven els seus càlculs, però només amb el signe contrari. Si una vegada les caixes i les torres eren percebudes com a incubadores d’una societat justa, ara són un caldo de cultiu per al crim i la desviació. L'estigma dels "barris marginals", que antigament eren assumits pels districtes de cases antigues, es va quedar amb Merkishes Fiertel. Es va anomenar "pati modernista", per tant, es referia a la imatge del pati traseret, característic de les cases de propietat del passat, segle XIX. Fins i tot va aparèixer l'expressió "naturalesa típica de Zille": Heinrich Zille va ser un famós artista de principis del segle XX, que representava la vida dels districtes berlinesos més pobres. Els nous edificis d'apartaments no van escapar de les acusacions de que hi havia "especuladors cobdiciosos" darrere de la seva construcció: la revenda sense restriccions de béns immobles es considerava invariablement la causa de defectes en l'estructura urbana del vell Berlín. El diagnòstic de modernització va semblar decebedor: els barris marginals van ser "expulsats" de "les parts afectades del centre a ciutats satèl·lits i altres despietats guetos d'habitatges modernistes". Els periodistes insistien en la decepció per les promeses dels arquitectes modernistes de construir una societat més humana. Un diari ho va dir així: "A hores d'ara, fins i tot els més créduls haurien d'haver-se adonat que la construcció de panells de formigó no és capaç de produir habitatges confortables ni zones urbanes vibrants".
La retòrica no va canviar. Com en dècades anteriors, els problemes socials van ser culpats de l'arquitectura. L’automatisme en l’ús d’imatges de finals del segle XIX per descriure la situació dels anys seixanta és especialment evident en el cas d’exposar als "especuladors", una mica ridícul en una ciutat on el control governamental sobre la indústria de la construcció era més generalitzat que mai era moderna, i on era molt més fàcil cobrar contractes governamentals que no pas amb l’especulació del mercat.
En la recerca incessant d’un boc expiatori per culpar dels fracassos de la política urbana de Berlín, l’afiliació al partit ha deixat d’importar-se. Tant Ziedler com Mitscherlich van aparèixer als seus llibres com a oposició burgesa. Mitscherlich va lamentar la pèrdua de virtuts burgeses com la "dignitat cortesana" i la "responsabilitat ciutadana", i Siedler va cantar la gloriosa heràldica de l'aristocràcia prussiana als frontons de Berlín del segle XIX. Al mateix temps, tots dos creien que defensaven els interessos dels estrats oprimits. Mitscherlich esmenta una i altra vegada els pobres inquilins dels apartaments típics de les torres residencials i els feliços habitants dels barris vells, tan estimats per Siedler, són tots treballadors de fàbriques, propietaris de pubs o jardiners entusiastes, és a dir, que no pertanyen a l’elit. de l’Alemanya de la postguerra.
Per entendre les enganxades simpaties del partit dels crítics alemanys sobre l’habitatge de gran alçada, cal recordar que el programa d’habitatge massiu finançat per l’Estat va ser una idea del Partit Socialdemòcrata d’Alemanya (SPD) i dels seus partidaris en els sindicats i els moviment obrer. Al mateix temps, aquesta política va rebre el suport de conservadors socialment responsables. De nou, un exemple típic aquí és Merkishes Fiertel. La seva construcció i manteniment la va dur a terme una corporació estatal encapçalada per Rolf Schwendler, ministre de Construcció del Senat de Berlín controlat pels socialdemòcrates. Es pot anomenar Berlín Occidental la metròpoli menys capitalista del món occidental: hi ha una absència total de grans actors corporatius i el predomini dels votants amb conviccions d’esquerres i una regulació legislativa que és beneficiosa per als llogaters. Els crítics del règim el van anomenar "social-autoritari". En cap altre lloc dels països occidentals no s’ha realitzat a la pràctica el somni d’esquerres de resoldre la crisi de l’habitatge a costa de l’Estat, i en cap altre lloc el seu fracàs s’ha fet tan evident.
Les crítiques més ferotges a aquesta política, però, no van venir dels conservadors, sinó de l’extrema esquerra. A Berlín Oest, com en qualsevol altre lloc de la República Federal d'Alemanya, es tractava d'un moviment estudiantil creixent conegut com a "oposició extraparlamentària". En un article que avalava àmpliament les disposicions del seu programa, Der Spiegel va atacar els fonaments mateixos de l’economia capitalista: “L’èxit dels programes moderns de planificació urbana i renovació urbana depèn directament de la reforma de la propietat privada de la terra”. Des del punt de vista de l'oposició extraparlamentària, un dels principals motius de la mala qualitat de l'habitatge massiu era el potencial per generar ingressos per l'especulació del sòl. La periodista Ulrika Meinhof també creia que la primera línia de Merkisches Fiertel no discorre entre el proletariat i la classe mitjana, sinó entre els treballadors que hi viuen i l’empresa estatal GESOBAU, propietària de la terra i que manté el complex. En aquell moment, Meinhof era encara una activista, però ben aviat serà reconeguda a tot el món com a membre de l’organització terrorista "Red Army Faction". Ni ella ni els seus associats d’esquerres van qüestionar la planificació del govern; al contrari, van atacar funcionaris moderats perquè, al seu parer, no defensaven activament els interessos reals dels residents. Els desenvolupadors cooperatius persegueixen grans beneficis i el govern federal, controlat des del 1966 per una coalició del SPD i la conservadora CDU, els està ajudant amb bonificacions fiscals. La manca d’esment en aquest debat dels propietaris privats i de les grans corporacions, que en qualsevol altra ciutat serien els principals actors del nou mercat de l’habitatge, parla per si sola.
Els mateixos habitants de Merkishes Fiertel tenien sentiments barrejats al respecte. Sí, compartien un descontentament general amb la mala qualitat de la infraestructura i es queixaven de la manca de llars d’infants, botigues o rutes de transport públic, però articles de diaris en què eren retratats com a escòria criminal o, en el millor dels casos, víctimes indefenses d’arquitectes cruels, podien no ajudeu, però, a xocar-los … Com a resultat, el desig de protegir-se de la premsa que aboca pendents sobre el complex va resultar ser més fort que el fusible crític. Els periodistes que van pintar el Merkisches Fiertel com un gueto de gran alçada es van enfrontar a una creixent desconfiança i fins i tot a l’agressió dels residents locals que se sentien ofesos i que no estaven gens convençuts pels arguments que tot això s’estava fent pel seu propi bé. A més, es feia cada cop més evident que molts habitants de la zona, comparant-la amb les seves cases anteriors, estaven més o menys satisfets amb el nou hàbitat. El principal problema per a ells, segons va resultar, no eren els arquitectes cruels ni els errors urbanístics, sinó el lloguer. Tot i les subvencions del pressupost i un estricte control estatal, encara era el doble que en els edificis d'apartaments vells i imperfectes de la part central de la ciutat, i fins i tot els socialdemòcrates no van poder fer-hi front.
