L'Institut és una divisió de la Universitat Americana de Beirut, on la mateixa Hadid va estudiar alhora. Es va fundar el 2004 amb fons donats per l'ex viceprimer ministre libanès Issam Fares per estudiar la situació política a l'Orient Mitjà.
El territori del campus universitari està ocupat principalment per edificis del segle XIX, per tant, els participants al concurs d’arquitectura havien de crear un projecte lacònic i restringit que s’ajustés harmònicament al desenvolupament històric.
Va ser la funcionalitat, la senzillesa i l'atenció als detalls el que va inclinar el jurat a favor de la proposta de Hadid. El projecte de l’edifici de 6 plantes es basa en els desnivells del lloc: el campus universitari està situat al vessant d’un turó que baixa cap al mar. També es va tenir en compte la xarxa de senders existents. Als nivells superiors, hi ha oficines d'investigadors, auditoris per a seminaris, una sala de lectura; la part superior de l'edifici sobresurt més enllà dels límits del solar.
L’element principal de l’espai interior és l’atri, que és travessat per ponts que connecten diferents pisos.
Per aconseguir el màxim silenci a la institució educativa, l’aula principal es troba sota terra.
La superfície útil total de l'edifici és de 2000 m². Hauria de finalitzar-se l'octubre de 2008.
