Aquest guardó l’atorga des del 1975 el ministre de Cultura de la República a arquitectes per un conjunt d’obres. En el cas del duet Lacaton & Vassal, el jurat del premi va assenyalar el seu desig de treballar amb un mínim de fons, per al públic més ampli, amb qualitat, originalitat constant, atenció a les necessitats dels seus clients "reals": estudiants, residents de complexos d’habitatges socials, visitants de museus.
Els arquitectes destaquen que un pressupost limitat els ajuda a trobar la solució òptima per a un projecte concret, a abandonar tot allò superflu, deixant només el necessari, tant en termes de funció com d’estètica.
El premi, que s’atorga cada dos anys, inclou un premi en metàl·lic de 10.000 €.
És un dels premis més democràtics en l’àmbit arquitectònic del món: per seleccionar quatre finalistes, es convida a 2.000 arquitectes, desenvolupadors, periodistes, comissaris de França i d’altres països europeus a fer la llista de quatre, al seu parer, el més digne. A continuació, els noms que es trobaven més sovint als qüestionaris enviats són considerats pel jurat encapçalat pel ministre de Cultura. Aquest any, a més de Christine Albanel, va incloure, entre d’altres, els guardonats d’anys anteriors Rudy Ricciotti i Jean Nouvel, així com el director del Centre Pompidou Alain Seban i el cap de l’Institut Francès d’Arquitectura (Ifa) Francis Rambert.
Els rivals de Lacaton & Vassal aquest any van ser Patrick Bouchen, Jacques Ferrier i Françoise-Helene Jourda.
