L’arquitectura estrangera va arribar a Rússia. En realitat, gairebé sempre es va crear aquí d'una manera o d'una altra. Entre les estructures emblemàtiques construïdes a Rússia per estrangers, hi ha la catedral de l'Assumpció (Aristòtil Fiorovanti), la catedral de Pere i Pau (Domenico Trezzini), la catedral de Sant Isaac (Auguste Montferrand), el Teatre i Manege Bolshoi (Osip Bove), el teatre Alexandrinsky (Carlo Rossi), l’Institut Smolny són àmpliament coneguts (Giacomo Quarenghi), Centrosoyuz (Le Corbusier) i molts altres.
Avui, més que mai al món, es parla molt d’arquitectura. Formes inusuals d’edificis, construcció de noves ciutats, projectes mediambientals i nous registres de construccions de gran alçada … A Rússia (i en països en vies de desenvolupament com la Xina i l’Índia), hi ha una preocupació creixent sobre un altre tema: el paper arquitectes en el disseny dels més prestigiosos ordres públics i privats. Els russos tenen dret a pensar. Aquesta tendència conduirà a la pèrdua de capes centenàries del context cultural local? Els arquitectes estrangers, alguns dels quals mai han estat a Rússia o només de manera fugitiva aquí, són capaços de crear projectes espiritualitzats i no sense ànima, encara que brillants? La importació d’idees de disseny conduirà a l’erosió de les pròpies ambicions en arquitectura? I, finalment, els nous edificis simbòlics proposats pels arquitectes occidentals no disminuiran la dignitat de Rússia com a potència intel·lectual independent?
Entre els arquitectes estrangers que exerceixen avui a Rússia hi ha les estrelles de primera magnitud. Els no iniciats encara no han entès la diferència entre moviments arquitectònics com el modernisme, el postmodernisme i el deconstructivisme, però ara els russos coneixen els noms dels britànics Norman Foster i Zaha Hadid, del francès Dominique Perrault i de l’holandès Eric van Egerat. Tots ells estan construint importants complexos urbans i culturals que esdevindran símbols de la nova Rússia en els propers anys.
És per això que al pavelló rus de la XI Biennal d'Arquitectura de Venècia, els projectes russos d'arquitectes estrangers estan àmpliament representats juntament amb els projectes dels millors arquitectes russos.
Vaig discutir aquesta interessant característica de la propera exposició amb alguns arquitectes estrangers que exerceixen a Rússia. Em van convidar als seus tallers a Nova York i Londres, on vam parlar sobre l’experiència russa dels arquitectes, la seva visió de la Rússia moderna, sobre la influència de l’escola russa en el seu treball, sobre el que els russos haurien d’aprendre dels estrangers i, de fet, sobre arquitectura, tan diferent i incomprensible. Cal assenyalar de seguida que aquests estrangers són un grup d’arquitectes molt multicolor, i seria erroni simplement dividir l’exposició del pavelló rus en la nostra i no en la nostra. Així, els arquitectes de Nova York Thomas Lieser, Rafael Vignoli i Gaetano Pesce van néixer i van créixer fora dels Estats Units, mentre que els practicants de Londres, David Adjaye i Zaha Hadid, eren lluny del Regne Unit. Tot i això, les obres d’aquests arquitectes formen part de la cultura dels països on viuen i practiquen actualment. M’agradaria que els seus edificis a Rússia esdevinguessin una part integral del patrimoni nacional de Rússia. No té sentit oposar uns arquitectes a d’altres. Al cap i a la fi, tots treballen pel bé de Rússia, i això és el principal.
Grigory Revzin, comissari del pavelló rus, va decidir organitzar models arquitectònics de projectes russos i estrangers en un enorme tauler d'escacs. Sembla que un joc tan simbòlic no el juguen els arquitectes ni els països que representen, sinó circumstàncies i forces reals: burocràtiques, socials, urbanístiques, de mercat, ambicioses, patriòtiques, etc. Els dissenys arquitectònics, com les peces d’escacs, avancen, retrocedeixen, es mouen en diagonal, es castellen, es reineixen o fins i tot surten del camp, personificant el paisatge que canvia ràpidament del paisatgisme modern a Rússia.
En els darrers anys, s'està construint molt a Rússia. A tot el país, i sobretot a la capital, hi ha un gran auge de la construcció. La gran majoria dels projectes els duen a terme arquitectes locals i només una petita proporció els fan estrangers. No obstant això, la proporció dels projectes presentats a l'exposició (50 a 50) indica que a Rússia hi ha una gran preocupació pel paper excessiu dels estrangers en la construcció. Més aviat, aquesta preocupació no està relacionada amb la seva participació, sinó amb el fet que són les oficines estrangeres les que han rebut moltes de les comandes més prestigioses del país. Norman Foster està construint l’edifici més alt, la torre de Rússia, i prepara un projecte per a la reconstrucció del Museu de Belles Arts. Pushkin i reconstrueix New Holland a Sant Petersburg. La segona etapa del teatre Mariinsky es construirà segons el projecte de Dominique Perrault. Nicholas Grimshaw va guanyar la licitació per a la construcció de l’aeroport de Pulkovo, Riccardo Bofill - per al Palau de Congressos de Strelna, Chris Wilkinson - per a la reconstrucció del complex Apraksin Dvora, Thomas Lieser - per al Mammoth Museum de Yakutsk, RMJM - per a la torre de Centre Okhta de la seu de Gazprom”. El centre de negocis més gran d’Europa, la ciutat de Moscou, està sent construït per nord-americans i europeus, i ni un sol arquitecte rus participa en un dels projectes urbanístics més grans de Moscou: Park City.
M’hauria de preocupar seriosament aquesta situació? Rafael Vignoli creu que “la qüestió no és si els arquitectes són estrangers o no, sinó si són bons artesans. Un bon arquitecte pot treballar a qualsevol lloc, perquè no arribarà a un lloc nou amb un projecte ja fet que hagi tingut èxit o hagi estat rebutjat en altres llocs”. Potser aquesta és una de les afirmacions més importants de les discussions actuals. És més probable que els russos es beneficiïn d’un producte de qualitat que de la consciència patriòtica que aquest o aquell objecte va ser creat per un arquitecte rus. “Les idees neixen, circulen, es traslladen a nous llocs i sovint es converteixen en una part integral d’una determinada cultura. El més important és compartir i intercanviar idees i, si les millors idees provenen de l’estranger, què fer-ne? Els heu d’acceptar . Aquestes paraules pertanyen al britànic David Adjaye, de 42 anys, del participant més jove de l’exposició de projectes d’estrangers al pavelló rus. Aquesta opinió és coherent amb la situació del món. A tot el món, les fantasies dels arquitectes estrangers sovint són més atractives que les propostes dels arquitectes locals.
El concurs per a la construcció del Centre Pompidou de París el va guanyar el tàndem de Renzo Piano i Richard Rogers (italià i britànic), la reconstrucció del Reichstag a Berlín va anar a càrrec de Norman Foster (britànic), l’òpera de Sydney va ser dissenyat per Jorn Utzon (danès), molts edificis del Canary Wharf de Londres construïts per empreses financeres nord-americanes sobre projectes d’arquitectes nord-americans, i Daniel Libeskind (polonès) va guanyar el concurs per a la restauració del World Trade Center de Nova York. Avui, segons el seu pla general, el conjunt de la ciutat s'està elevant d'acord amb els projectes europeus, nord-americans, japonesos i israelians.
Per què abandonar aquest enfocament a Rússia? Els meus interlocutors van cridar l'atenció sobre una àmplia gamma de circumstàncies que objectivament desperten la necessitat que els russos cooperin amb mestres estrangers.
La irresponsable política d’arquitectura i construcció duta a terme durant dècades a l’URSS va provocar el col·lapse de l’arquitectura. En aquesta dramàtica situació, els arquitectes van haver d'adaptar-se a les limitades possibilitats de la construcció típica de panells. Els projectes no estàndard s’han convertit en l’excepció més rara. No hi havia varietat de materials. No es va prestar atenció a la vessant comercial de l'arquitectura. El país no ha acumulat experiència en el disseny de tipus especials d’edificis. Es refereix a gratacels, aeroports, centres comercials, hospitals moderns, aquaris, parcs d’atraccions, estadis, cases adossades, projectes ambientals i altres. Per tant, els projectes de prestigi són ordenats per estrangers. Això garanteix el nivell modern d’aquestes estructures. La participació en projectes de forces locals és molt desitjable, però no sempre estan preparats per al nivell actual. A Occident, un jove especialista que arriba a un despatx està envoltat de professionals amb una experiència laboral de vint a trenta anys. A Rússia, fa 20-30 anys, van fer una arquitectura completament diferent i fa 15 anys van fer poc. Aquesta esgarrifosa bretxa generacional, per descomptat, no afecta de la millor manera la formació d’un substitut rellevant.
No obstant això, de vegades no hi ha ningú que demani no només els aeroports, sinó també alguna cosa més modest a Rússia. Actualment, al país només hi exerceixen uns 12.000 arquitectes, tres mil dels quals a Moscou i Sant Petersburg. Amb els volums i complexitats modernes de la construcció, això és insignificant. Segons la revista nord-americana "Design Intelligence", el 2007 treballaven 30 mil arquitectes al Regne Unit, 50 a Alemanya, 102 als EUA, 111 a Itàlia i 307 mil al Japó. A Portugal, de deu milions, hi ha tants arquitectes com a Rússia!
També s’ha de prestar atenció a molts altres factors importants de la cooperació internacional. Arquitectes famosos, seguidors de diferents direccions i escoles, aporten noves idees, atrauen nous fabricants de tecnologies i materials moderns a Rússia, que amplia les capacitats del complex constructiu local. Això enriqueix els enfocaments existents per al disseny, provoca la discussió i la resposta dels arquitectes russos.
Aquesta medalla, per descomptat, té un altre costat. Avui els arquitectes líders no poden prescindir de nous horitzons, sense països com Rússia. Arquitectes estrella com Foster, Hadid, Koolhaas, Gehry, Libeskind i Calatrava naveguen constantment pel món a la recerca dels projectes més ambiciosos. Estan estrets dins dels límits de les seves ciutats i països. No hi ha molts llocs al món que es puguin permetre el luxe d’encarregar més d’un projecte a cadascun d’aquests eminents arquitectes. Però a les seves oficines s'estan dissenyant desenes de comandes al mateix temps. David Adjaye explica: “Sóc més arquitecte errant. Com els altres col·legues, segueixo les oportunitats econòmiques emergents del món que em posen en contacte amb nous clients, o més aviat patrons de la meva creativitat.
Com més gran sigui la reputació d’un arquitecte, més professionals de primer nivell de tot el món busquen obtenir una feina d’ell. L’oficina de Norman Foster dóna feina a arquitectes de 50 països. Un arquitecte rus que participa en un concurs internacional entén que s’oposen als millors equips combinats del món. Guanyar aquesta confrontació és com guanyar el premi. Per tant, Rússia necessita transformacions integrals: obrir oficines internacionals d’oficines líders, intercanviar coneixements, tecnologies i recursos avançats, participar en projectes conjunts, atraure dissenyadors i enginyers estrangers a oficines locals i professors i estudiants a les universitats. Es pot argumentar que la participació d'estrangers en projectes russos condueix a un desenvolupament generalitzat de la riquesa i la diversitat de l'arquitectura mundial. Això hauria de garantir que els arquitectes russos entrin al mercat mundial en un futur proper i la seva participació en projectes a l'estranger.
El món empresarial té els seus propis motius. Com més famós sigui el nom de l’arquitecte, menys diners heu de gastar en la publicitat del projecte. Fins i tot si Foster no aconsegueix crear obres mestres a Rússia, diran que el que ell construirà, diran, va ser construït pel famós Foster, l’autor de la cúpula de vidre sobre el Reichstag i el pont del Mil·lenni sobre el Tàmesi. La participació d’un reconegut arquitecte estranger atrau inversors. Si un mestre ha creat un projecte de primera classe i rendible a Berlín i Londres, es creu que probablement tindrà èxit a Moscou. En alguns casos, la implementació de projectes és impossible sense la participació d’estrelles. Es perdona molt les estrelles. Amb la seva ajuda, es pot reconstruir molt. Aquí en teniu un exemple. Quan Hearst Publishing Company va decidir afegir una torre sobre un edifici històric a la ciutat de Nova York, era evident que només la participació d’un arquitecte de renom internacional convenceria els defensors del patrimoni i altres organitzacions conservadores dels mèrits del projecte. Aquí no passaria una arquitectura ambiental banal. Encara no hi ha estrelles del món real a Rússia. Per tant, s’han d’escriure, com les marques de moda de l’estranger.
Una altra de les raons per les quals els desenvolupadors russos prefereixen els estrangers és Grigory Revzin. Creu que "l'estàndard de negoci dels nostres arquitectes no coincideix amb l'estàndard dels nostres homes de negocis". En altres paraules, els clients que s’ho poden permetre prefereixen negociar amb oficines professionals ubicades en una oficina elegant en algun lloc de Battersea o Islington a Londres, amb nocions clares d’obligacions contractuals, una forta cultura de registre de documents i, per descomptat, una sòlida experiència en qualitat disseny. És més car, però més segur i còmode. Se sap que quan Jacqueline Kennedy buscava un arquitecte per a la prestigiosa Biblioteca Presidencial Kennedy, l’elecció no va recaure en el gran Louis Kahn, sinó en el no tan gran, tot i que excepcional, I. M. Pei. Un paper important en això el va tenir la capacitat d'aquest últim de ser un subtil diplomàtic i la seva capacitat per proporcionar una comoditat excepcional al client. Que va ser l’últim per Kahn. La Biblioteca Presidencial estava lluny de ser l'únic projecte que va "allunyar-se" d'ella per a competidors més febles.
Molts dels arquitectes convidats a Rússia s’esforcen per inventar la seva pròpia arquitectura única. En això veuen el significat de la seva creativitat. La competència requereix que els arquitectes cerquin contínuament noves respostes al nostre temps, especificitat del lloc, context cultural i molts altres factors. “Un bon disseny és un comentari de la vida actual. Això no és només una expressió de forma i estil, sinó un reflex del que passa a la vida quotidiana. Aquest és un comentari del món real , diu Gaetano Pesce. I el britànic William Alsop diu: “Em vaig allunyar de la idea de què hauria de ser l’arquitectura. La meva missió és saber què podria ser l’arquitectura”. Aquest és el tipus d’arquitectura experimental i no contextual que volen obtenir els clients més ambiciosos. En cas contrari, a qui se li ocorreria ordenar l’arquitectura contextual a un estranger?
El tema de la XI Biennal d’Arquitectura, proposat pel seu comissari, el crític nord-americà principal Aaron Betsky, és Out There: Architecture Beyond Building. Aquesta indefinició en la definició del tema permet als diferents pavellons nacionals presentar les seves pròpies interpretacions. El mateix Becki, explicant el significat de l’exposició en una roda de premsa a Nova York, va comentar la seva idea de la següent manera: “L’arquitectura és tot allò que està connectat amb els edificis, però no els edificis en si. No hem de permetre que els edificis es converteixin en sepultures d’arquitectura. Estem obligats a crear aquesta arquitectura perquè ens ajudi a sentir-nos com a casa, a aprendre i definir el món en què vivim. L’arquitectura ens hauria d’ajudar a entendre el món en constant canvi. Per tant, no es tracta d’edificis, sinó del que ens passa al seu voltant, al costat, a l’interior, a l’exterior, a través d’ells, què i com emmarquen, en què centren la nostra atenció, etc.”. En altres paraules, l’habitual construcció compositiva tradicional d’edificis monumentals ja no compleix la complexa relació moderna d’una persona amb la societat i el medi ambient. S’ha d’esforçar per crear una arquitectura lliure d’edificis. L’arquitectura autèntica s’amaga de la construcció: al paisatge, a l’entorn, al parpelleig de les sèries visuals desordenades del bullici de la ciutat, etc.
Per crear un entorn tan interessant i inusual, és necessari involucrar diferents arquitectes que exerceixen a diferents ciutats i tenen diferents antecedents. El comentari de l’estranger és especialment curiós sobre coses que els arquitectes locals passen per alt. Així, de manera inesperada, en el projecte de l’aeroport de Pulkovo, Nicholas Grimshaw té característiques que no són inherents a la seva arquitectura d’alta tecnologia. En el disseny plegat de la coberta, s’endevinen fragments de poms que envolten les cúpules de les esglésies ortodoxes. Però a Grimshaw s’abstreuen a gran escala en un paisatge flotant cap per avall pintat d’un noble color daurat. Aquest projecte demostra com la ubicació pot influir en la visió d'un arquitecte. A Sant Petersburg, l’alta tecnologia expressiva també adquireix qualitats poètiques, gairebé espirituals.
Molts projectes russos de mestres estrangers es creen de manera integral i a gran escala, influint significativament en el teixit urbà històric existent. Aquestes transformacions radicals, tan característiques de Rússia actual, s'han de dur a terme mitjançant una planificació competent basada en l'experiència internacional. Al mateix temps, fins i tot les millors idees de tot el món no es poden portar a Rússia. Han d’estar integrats orgànicament en el context local específic.
Vivim un moment increïblement interessant. No hi ha capelles de somnis. Quasi no hi ha límits d’allò que és possible. Avui dia ja es preveuen torres d’un quilòmetre i mig al món, ciutats amb contaminació ambiental nul·la, amb tecnologies pràcticament exemptes de residus, s’estan inventant nous tipus de transport respectuosos amb el medi ambient. La varietat de materials, formes i mides és realment admirable. Imagineu quines ciutats meravelloses podeu construir utilitzant racionalment les noves oportunitats econòmiques de la Rússia moderna, multiplicades per l'experiència de planificació urbana internacional.
Tots els arquitectes estrangers amb qui vaig tenir l'oportunitat de parlar senten un plaer genuí per l'oportunitat de treballar a Rússia. Per a ells, aquesta és una oportunitat per crear una arquitectura inusual, sovint a una escala inusual i, de vegades, amb estil. Zaha Hadid, que treballa en tres projectes a Moscou: una casa privada, un complex empresarial i un edifici residencial, va dir sobre la seva oficina experimental: “Treballem a nivell mundial i ens agradaria abstenir-nos de la influència especulativa en la nostra arquitectura nacional característiques. Qualsevol especulació d’aquest tipus només pot distreure el nostre desig d’expressar en arquitectura l’essència de la modernitat de la nova ciutat”. Aquí estem parlant de treballar a diferents països, com de motius de formació per actualitzar i ampliar el repertori propi de l’arquitecte. Necessita Rússia aquests projectes de vanitat?
Estic segur que són necessaris! Rússia necessita projectes de grans mestres. Tenen alguna cosa a oferir: el seu talent visionari únic, la capacitat de crear no només noves formes sofisticades, sinó les condicions en què sorgeixen noves formes de vida social.
Hi pensen molt, les ments que donen el to a l’arquitectura moderna s’esforcen per això. William Alsop, per exemple, en el seu raonament demana la construcció de ciutats que sobrevolen el terreny. "La terra", diu, "s'ha de donar a la gent per tal de plantar-hi jardins".
Està destinat a fer-se realitat a Rússia? Un jardí d’una bellesa fantàstica: quina metàfora meravellosa per a una nova ciutat!
