La renovació de l’estació de tren existent a Newport forma part d’un projecte a gran escala per regenerar la ciutat i convertir-la en un vibrant centre turístic, de manera que no és d’estranyar que un dels principals desitjos del client fos crear una infraestructura a el lloc d’un edifici emblemàtic. El complex d’estacions també s’ha convertit en un edifici extremadament responsable pel que fa a l’arquitectura, perquè Newport és la primera ciutat important en el camí de Londres a Cardiff, la capital de Gal·les, i, segons l’ambiciós pla de les autoritats locals, hauria de convertir-se en un tipus de la "targeta de visita" del conjunt de la província.
Un altre desafiament important als quals s’enfrontaven els arquitectes era el paper urbanístic del nou complex. El fet és que les vies del ferrocarril sempre han passat per Newport: van tallar la ciutat en dues regions pràcticament autònomes, cadascuna de les quals es va desenvolupar segons el seu propi escenari. La nova estació no només havia de connectar-les entre elles, sinó també satisfer les necessitats de tothom en la infraestructura necessària. Per això, Grimshaw va dissenyar dos vestíbuls: un per a cada "banc" de la ciutat. Exteriorment, aquestes estructures són exactament les mateixes: tenen forma d’el·lipsi, estan enfrontades amb acer ondulat i el polímer ETFE tan estimat per Grimshaw i estan connectades entre si per una galeria que fa un suau revolt sobre els camins. Des d’ella s’organitza una baixada a les taquilles i andanes i el sistema de zonificació inventat pels arquitectes amb l’ajut de diferents colors i infografies ajuda a navegar per l’espai de l’estació.
A vista d’ocell, el complex de la nova estació s’assembla sobretot a les ulleres i el paper dels “llaços” aquí són les tanques de protecció de les vies del ferrocarril. La semblança amb un dispositiu òptic es veu millorada pel disseny de les cúpules del vestíbul, cadascuna de les quals està coronada amb un òcul. Aquestes obertures, així com les parets translúcides fetes d’ETFE, proporcionen suficient llum natural als edificis de l’estació. Al vespre, l'estructura es converteix en una "nau espacial" lluminosa, com si planés sobre les vies del ferrocarril.
A. M.
