Warwickshire va ser escollit com a lloc per a la construcció del nou arxiu cinematogràfic, on a mitjans del segle XX ja es va construir un complex per a l'emmagatzematge de pel·lícules. Parlem, en primer lloc, de pel·lícules a base d’acetat i nitro, el més fràgil de tots els mitjans de la indústria del cinema, que temen igualment el fred i la humitat excessius i un fort escalfament.
I si fa mig segle es van excavar instal·lacions d’emmagatzematge subterrani especials, una mena de búnquers per emmagatzemar-les, ara Edward Cullinan ha dissenyat un edifici únic per les seves propietats estructurals i d’enginyeria, capaç de garantir la seguretat de les pel·lícules durant un període de 50 anys o més.
El mateix Kallinen destaca que sense una estreta col·laboració constant amb enginyers, químics i experts en instituts de cinema, aquest projecte difícilment hauria tingut lloc. El microclima creat a l'interior i l'estructura òptima per emmagatzemar pel·lícules eren gairebé les seves seccions principals: l'arquitectura, com hauria de ser per a la carcassa exterior, va "créixer" en l'últim moment. De planta rectangular, l'edifici consta de dos tipus de cel·les: al llarg del perímetre hi ha 30 petits "compartiments" destinats a emmagatzemar pel·lícules basades en nitro i l'espai central entre elles es divideix en sis segments rectangulars on s'emmagatzemen les pel·lícules d'acetat.
Les sales tècniques estan adossades a un dels extrems de l’edifici, on es troba un equip d’enginyeria que manté la temperatura (-5 graus) i la humitat (35%) necessàries a l’arxiu, i al costat oposat hi ha un bloc públic amb un petit cinema, sales de reunions, cafeteries i oficines de treballadors d’arxius … Aquesta part del complex està revestida de metall i està coberta amb una teulada verda inclinada i, mentre que el volum principal és de formigó i té un aspecte purament tecnocràtic amb nombroses caixes d’enginyeria al terrat.
La construcció del nou edifici de l’arxiu cinematogràfic va costar 12 milions de lliures esterlines. Segons la direcció del British Film Institute, aquests costos estan més que justificats, ja que la digitalització constant de les pel·lícules és un esdeveniment molt car i, al mateix temps, no garanteix el 100% de seguretat de la col·lecció única, que inclou les dues pel·lícules britàniques (ficció i documental) i materials cinematogràfics de Rússia i la Xina, així com la col·lecció més important de pel·lícules mudes americanes fora dels Estats Units.
A. M.
