Southend-on-Sea és una petita ciutat turística a la desembocadura del Tàmesi, situada a 60 km de Londres. El seu principal atractiu és el moll, que fa 2158 metres de llarg. Aquesta estructura que ha batut rècords s’ha convertit repetidament en una víctima d’incendis i en la causa dels naufragis. Es va cremar per última vegada el 2005, quan va patir més el seu extrem o "nas". Després d’haver acabat la reconstrucció, va aparèixer un centre cultural en aquesta part del moll. Està concebut com una mena de museu d'aquesta infraestructura, així com un centre d'atracció per a turistes i ciutadans.
Fins ara, l’únic entreteniment que la ciutat els podia oferir era un parc d’atraccions a la costa i un tren cap a l’extrem oposat del moll. I si abans el tren va aterrar els passatgers pràcticament per un passeig marítim, obert a tots els vents, ara la ruta té una destinació significativa: al centre cultural es pot visitar una exposició o un concert, anar a una llibreria o seure en un cafè amb vistes al riu.
El complex, que va ser creat no només pels suecs de White Arkitekter, sinó també per l’oficina londinenca Sprunt, va ser dissenyat de manera modernista. El seu sostre és una "caputxa" gegant de geometria complexa, estirada fins al moll i protegeix de manera fiable l'edifici dels vents i les precipitacions. Tal com van concebre els arquitectes, aquesta forma de l’edifici es fa ressò de les ones que xoquen contra el moll.
Els arquitectes deixen transparents aquelles façanes orientades al moll, de manera que des de l'exterior l'edifici sembla un portal que separa la ciutat del riu. Els autors van escollir la fibra de vidre reforçada amb PRFV com a material principal de revestiment; s’hi va donar preferència tant pel seu pes lleuger (és evident que les possibilitats de les estructures de molls en aquest sentit no eren gens il·limitades) com per les interessants qualitats externes. En particular, aquesta fibra de vidre canvia el seu color durant el dia en funció del clima: amb el sol brillant es torna blanc, en temps ennuvolat adquireix un to gris-verdós. A la nit, el nou volum s’il·luminarà de manera efectiva des de l’interior i esdevindrà no només una fita notable en el panorama de la ciutat, sinó també una mena de far, un punt de referència convenient per passar els vaixells.
