A causa de la seva resistència i resistència als raigs UV excepcionals, ETFE (etilè-tetra-fluor-etilè) es va desenvolupar originalment per a la indústria espacial com a aïllament elèctric. L’existència a la Terra ofereix a aquest material unes condicions més benignes, de manera que es garanteix que les estructures arquitectòniques fetes de membranes de polímer resisteixen totes les proves.
Fa més d’un quart de segle, l’empresa d’enginyeria i fabricació Vector Foiltec va inventar un sistema de membrana ETFE transparent anomenat Texlon. Texlon consisteix en coixins pneumàtics fixats en un perfil d'alumini. Aquest sistema està recolzat per una estructura de suport lleugera. Per tal de crear la forma especificada pel projecte, per proporcionar aïllament tèrmic i resistència a les càrregues del vent, els coixins hermètics s’inflen amb aire de baixa pressió.
Els coixins estan fets de dues a cinc capes de pel·lícula d’ETFE. La seva transparència arriba al 90-95%.
Cada capa pot incloure diferents tipus d’ombrejat per optimitzar el rendiment estètic i ambiental de l’envolupant de l’edifici. Per exemple, per crear sistemes de petxines que reaccionen al sol i canvien la transmitància de la llum durant el dia. A més, els elements del sistema Texlon es poden seleccionar per transmetre o reflectir selectivament diferents ones de l’espectre solar i, així, controlar els filtres ultraviolats i infrarojos. I la capa interna està dissenyada de manera que pugui regular el microclima de l’edifici. Texlon redueix la pèrdua de calor en un 15%.
La pel·lícula pot suportar 400 vegades el seu propi pes. La tecnologia Texlon és òptima per utilitzar-la en zones d’alta activitat sísmica, en zones de fort vent i neu, ja que els coixins actuen com a amortidors, absorbint càrregues a curt termini, reduint-ne la intensitat i la càrrega total a la subestructura de l’edifici.
La membrana ETFE pot suportar temperatures des de -80 ° C fins a 155 ° C. El polímer és inert per a entorns alcalins i àcids, no s’endureix, no es torna groc i no perd les seves propietats químiques durant tota la vida útil (uns 25 anys). A causa de les propietats anti-adhesives i la superfície molt llisa de la membrana, es neteja sota la influència de la pluja i la neu. Per tant, els edificis de membrana no requereixen costos addicionals de manteniment i manteniment. Altres noms comercials del polímer ETFE: Tefzel (DuPont), Fluon (Asahi Glass).
L’ETFE és difícil d’encendre, no escampa la flama per la superfície, s’apaga immediatament i no emet espurnes en cas d’incendi. A temperatures superiors als 200 ° C, esclaten coixins i s’expulsen flames, calor i fum, reduint el risc de col·lapse de les estructures de suport de l’edifici i les gotes de polímer fos no es cremen.
El valor ambiental de les membranes polimèriques s’expressa en el fet que aquestes closques són transparents i tenen altes propietats d’aïllament tèrmic i, per tant, ajuden a reduir el consum d’energia per a la il·luminació, la climatització i la calefacció de l’edifici. A més, podeu instal·lar el sistema solar Texlon opcional, que és una cèl·lula fotovoltaica que converteix l’energia solar en energia elèctrica. Texlon Solar s’aplica per polvorització contínua i s’assenta a la part superior de la membrana.
Els coixins de Texlon no són només bombolles transparents, es poden decorar amb dibuixos i lletres o poden servir de pantalla per a espectacles de llum, projeccions d’imatges o vídeos. I les mateixes estructures poden ser una font de llum, amb l’ajut dels LED instal·lats.
Naturalment, un material de construcció tan polifacètic del segle XXI no podia deixar d’interessar els arquitectes:
