Als afores de Schöningen s’ha obert un centre de recerca i visitants dedicat a l’arqueologia. La seva ubicació, literalment, en un camp obert, al costat d’una pedrera on s’extreu carbó marró, no és gens casual. Va ser en aquest lloc el 1994-1998. els arqueòlegs han descobert molts ossos d’animals antics i fragments d’eines de l’home de Heidelberg (Homo heidelbergensis). Però la troballa més important de fa 13 anys va ser de 8 llances de fusta, que tenen 300.000 anys d’antiguitat. Els anomenats "Schöningen Spears" van revolucionar l'arqueologia: el seu descobriment va demostrar que l'home de Heidelberg es dedicava a la caça. Entre altres coses, avui és l’arma més antiga trobada pels arqueòlegs.
Gràcies a aquest tresor, Schöningen va guanyar fama mundial i fins i tot el sobrenom de "City of Spears". Tot i això, no s’hi van emmagatzemar tots els objectes descoberts, sinó al Museu de Hannover, fins que el 2009 es va decidir construir un centre d’investigació i visitants al jaciment arqueològic i traslladar-hi totes les troballes, incloses les llances úniques.
L’estudi suís Holzer Kobler Architekturen, conegut no només pels seus edificis, sinó també pel disseny d’exposicions, es va fer càrrec del treball del projecte. A Schöningen, van treballar juntament amb els arquitectes paisatgistes de Berlín Topotek 1. Les tasques van resultar ser poques: l'edifici del museu havia d'estar connectat amb l'entorn, més precisament, per posar-lo al centre del camp perquè no semblava estrany. A més, el disseny arquitectònic del centre Paläon havia de reflectir el seu programa, és a dir, d’alguna manera donar a conèixer l’arqueologia i el món dels nostres avantpassats.
L'edifici Paläon, de tres plantes, sembla que consisteix en blocs que es creuen. divideixen les façanes en nivells i a l'interior formen habitacions separades. A més, les seves vores afilades s’assemblen a llances que travessen el cel.
El centre està totalment revestit de panells d'alumini polit que reflecteixen el paisatge circumdant com un mirall. Com a resultat, sembla com si no hi hagués res al camp: l’edifici es fusiona completament amb la natura. Els arquitectes anomenen aquesta closca "camuflatge" i "reflex abstracte-realista del paisatge". En el fons del cel, només són visibles les "llances", les vores de les parets i les cintes enfosquides de les finestres. Els panells d'alumini amb un gruix de només 4 mm s'instal·len en un marc de plàstic que, al seu torn, es fixa a la superfície de les façanes. Els panells estan situats en angles diferents, de manera que tenen amplades diferents: 1 m o 1,25 m, però la mateixa longitud: 3 m. La superfície reflectida fa que Paläon formi part del paisatge i amaga el pes immanent del metall.
Holzer Kobler Architekturen també va ser responsable de l'interior i el disseny de l'exposició. El nucli, al voltant del qual s’organitzen totes les habitacions, és un enorme vestíbul (600 m2) amb una alçada de tres plantes. El vestíbul mostra principalment ossos d'animals antics i imatges de flora i fauna de l'època entre les dues edats glacials, a les quals pertanyen les troballes. També hi ha una pintura de 30 metres amb fantasies sobre el món de l’home de Heidelberg. Però el "punt culminant del programa" són les set "còpies de Schöningen" exposades en una sala independent: la vuitena troballa única d'aquesta sèrie va romandre al Museu de Hannover.
A la segona i tercera planta, hi ha laboratoris d’explotació i demostració d’arqueòlegs i aules, i qualsevol visitant pot “participar” en la investigació. La ruta d’exploració de Paläon és un viatge interactiu des de l’exploració de la vida d’un home antic fins a la participació en el treball dels científics. A la planta superior hi ha punts d’observació amb vistes a la pedrera, el bosc i el camp amb els cavalls de Przewalski pasturant allà, que també formen part de l’exposició: aquí es van trobar les restes d’individus d’aquesta espècie que van viure aquí entre 300 i 400 mil anys fa.
Al centre de Paläon, el visitant es troba immers en el món de l’home antic no només per les sales dels museus i els laboratoris, sinó també per la flora i la fauna de l’enorme parc aquí exposat i per tot el paisatge circumdant en general. El debat sobre si valia la pena gastar 15 milions d’euros en la construcció d’aquest objecte a la Baixa Saxònia continua en curs, però és impossible negar que Holzer Kobler Architekturen va resoldre originalment totes les tasques que se li assignaven. L’arquitectura es dissol en el paisatge, demostrant clarament la supremacia de la natura en aquells temps llunyans en què els avantpassats de l’home modern en depenien completament i no van intentar subjugar-los, com ara, amb un resultat conegut.
