Es troba a l’espai obert del nou port de la ciutat. Boston va ser una vegada una ciutat portuària, però les seves zones costaneres van perdre la seva importància econòmica i van ser separades de la resta de la metròpoli per autopistes. Però als anys noranta, aquesta carretera estava amagada sota terra i les autoritats de la ciutat es van enfrontar a la qüestió de desenvolupar una franja costanera desolada. El 2000 es va decidir, juntament amb edificis d'habitatges i oficines, construir-hi un nou complex de l'Institut d'Art Contemporani, que existeix des del 1936. La construcció es va iniciar el 2004 i, per casualitat, el 2006 el museu es troba a la vora de l’oceà: fins ara ni tan sols ha estat possible iniciar la construcció d’almenys una estructura a partir del desenvolupament comercial previst.
L’enorme edifici del museu, en la seva major part, acristalat, crida l’atenció amb un bloc que sobresurt 25 metres cap endavant que, segons sembla, no conté res a l’aire (de fet, està fixat per quatre encavallades d’acer amagades a la volum de l’edifici). Aquesta consola alberga les galeries d’exposicions, l’únic local del museu sense finestres panoràmiques amb vistes al mar. S’il·luminen a través de les obertures del sostre, cobertes amb un drap que filtra el sol. Des d’ells podeu accedir a la mediateca, una sala equipada amb ordinadors, on els visitants poden veure les col·leccions del museu en format digital. El sòl és inclinat i la pròpia habitació acaba amb una paret de vidre, des d’on l’aigua és visible: només onades, sense costa, sense horitzó. A l’exterior, la mediateca sobresurt del bloc de la galeria de sota, com una portella mig oberta.
Els nivells inferiors de l’edifici del museu no són menys importants que les sales d’exposicions. Els visitants poden entrar per una porta a la cantonada del vestíbul amb façana de vidre, que també dóna al mar. Des d’allà es pot agafar un enorme ascensor (també de vidre) de la mida d’un camió fins a les galeries, o fins al segon pis, fins al teatre.
Però, si ho desitgeu, podeu entrar a l’institut i passar per alt el vestíbul. Les grades obertes de fusta, que semblen una escala gegant, estan orientades cap al mar, pel qual es pot pujar immediatament fins al nivell de l’auditori. Des d’ells es pot mirar cap a l’interior a través de la paret de vidre: aquesta barrera transparent serveix de teló de fons per a l’escenari del teatre. El mateix teatre està dissenyat per a 325 seients i, si la representació requereix aïllament del món exterior, les seves parets es poden tancar amb persianes.
L’arquitectura restringida i alhora original de l’Institut d’Art Contemporani "Diller Scofidio + Renfro" sembla molt diferent d’aquells museus que ara estan sorgint a tot el món: brillants i mal coordinats amb les obres d’art que s’hi guarden. El nou edifici de Boston és alhora una decoració d’una àrea urbana renovada i un espai públic per a l’oci dels residents, i un centre cultural i, al mateix temps, el més funcional.
