Aquest palau del califa omeia Hisham és del segle VIII. estava ricament decorat amb mosaics relacionats amb les obres mestres de l'art àrab. Ara, tot el complex es troba amenaçat amb la destrucció tant dels efectes de desastres naturals com, molt més perillós, de les activitats humanes. Estem parlant de la zona de ràpid creixement de Jericó i del treball agrícola actiu a la rodalia immediata del monument.
Per tant, la UNESCO i l'Autoritat Palestina van demanar a Zumthor que desenvolupés un projecte de museïtzació dels mosaics, que els protegís i els fes accessibles als turistes.
El projecte Mosaic Houses té un volum rectangular de 18 m d’alçada: els sostres, una xarxa de fusta de cedre libanès, estan sostinguts per pilars de formigó. A l’exterior, tota l’estructura es cobrirà amb un drap de color clar, que proporcionarà il·luminació natural als mosaics. Els visitants podran veure Khirbet al-Mafjar de manera tradicional per a aquests monuments, des de "ponts" especials.
Si es construeix el refugi i es garanteix així la seguretat del monument, el palau d'Hisham podria incloure's a la llista del patrimoni mundial de la UNESCO.
El pressupost del projecte és de 9,6 a 14,4 milions de dòlars. La construcció s’ha d’iniciar el 2013.
N. F.
